Lentilles (Lens culinaris Medik. subsp. culinaris)

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Les lentilles font partie des premières espèces végétales cultivées par l‘homme. Ce sont des légumineuses. Elles peuvent par conséquent fixer l’oxygène atmosphérique à l’aide de rhizobactéries. Après le soja, les lentilles sont les légumineuses la plus riche en protéines. Elles supportent bien la sécheresse. Leur rendement moyen est de 9.6 dt/ha en Europe. Les fluctuations des rendements peuvent toutefois être considérables suivant la région et la méthode de culture. Les plus importants producteurs de lentilles dans le monde sont le Canada, l’Inde et la Turquie. Bien que la surface de production ait augmenté durant les dernières années en Suisse, la demande reste plus élevée que l’offre indigène. Par conséquent, il serait possible de prévoir une extension de la surface existante pour cette culture de niche.

Enjeux

Les lentilles sont considérées comme peu compétitives notamment à cause de la lenteur de leur croissance initiale et de la faible hauteur des plantes. Pour que la culture réussisse, il est donc essentiel que les adventices soient efficacement maîtrisées dans les cultures pures de lentilles. Les cultures associées de lentilles constituent une approche intéressante notamment dans l’agriculture biologique. La récolte pose d’autres défis: d’une part, la faible résistance à la verse implique une coupe proche de la surface, d’où le risque de ramener de la terre et des pierres avec la moissonneuse-batteuse. D’autre part, toutes les cosses d’une même plante n’arrivent pas simultanément à maturité, ce qui rend difficile de fixer une date optimale pour la récolte.

Afin de pouvoir commercialiser une récolte de qualité irréprochable, le séchage et le triage jouent également un grand rôle.

Essais sur de petites parcelles

Test de variétés de lentilles et de combinaisons de différentes espèces pour la production des lentilles dans des cultures associées dans le cadre du projet PROMISE (2020-2024). Le but du projet est d’établir en Suisse une production durable de protéines végétales en culture associée. Dans des essais en petites parcelles en production biologique, le FiBL va tester le mélange lentille-orge, et Agroscope testera la combinaison lentille-pois. De plus amples informations sur le projet PROMISE, financé par l’OFAG et BioSuisse, se trouvent sur le lien suivant.

Accompagnement des cultures

Le soutien financier de BioSuisse et la fondation Sur-la-Croix permet de conseiller les agriculteurs dans le cadre du développement des cultures dans la pratique. En outre, des visites de cultures favorisent l’échange de connaissances entre les exploitants entre eux, ainsi qu’entre les chercheurs et les exploitants.

De plus amples informations sur les lentilles, leur culture et leur préparation, ainsi qu’une vue générale de la situation en termes de recherche dans l’espace germanophone sont disponibles sur le lien suivant.

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