Avec le soutien financier d’une fondation privée, nous avons étudié si la culture du carthame était adaptée à la Suisse. L’étude était axée sur la recherche de variétés et de techniques culturales appropriées.
Le carthame est une ancienne plante cultivée qui a notamment été utilisée comme plante tinctoriale jusqu’au début du siècle dernier. Actuellement, le carthame est principalement cultivé en Australie et aux Etats-Unis, mais pourrait aussi devenir une plante oléagineuse potentielle pour l’Europe centrale. Au cours des essais, la plante s’est avérée très peu exigeante. Elle affiche une grande tolérance à la sécheresse. Les rendements pouvaient atteindre 30 dt/ha, la teneur en huile était de 23% avec extraction chimique.
Actuellement, seule la variété Sabina est disponible dans le commerce des semences. En 2004, un screening génétique de différentes origines a été effectué en collaboration avec l’Université d’Hohenheim. L’objectif était de trouver des origines présentant une tolérance élevée aux maladies, des rendements stables et une teneur élevée en huile.
