Sono stati descritti circa 20 virus che possono infettare le api. I virus problematici per le api sono associati all’acaro varroa, in particolare si osserva il virus delle ali deformi.
I virus sono parassiti obbligati e per la loro riproduzione sono completamente dipendenti da una cellula ospite di cui sfruttano i meccanismi cellulari. Possono attaccare le larve e le api adulte riducendone notevolmente la durata di vita. I virus sono costituiti da materiale genetico (RNA o DNA) circondato da un rivestimento proteico. Il loro codice genetico è molto variabile e può modificarsi velocemente, per questo sono difficili da combattere. Nella nostra Guida sulla salute delle api si trovano maggiori informazioni sui tre virus che arrecano più danni alle api.
Attualmente non sono disponibili medicinali per contrastare in modo specifico i virus. Poiché il virus più dannoso è trasmesso dall’acaro varroa, è opportuno utilizzare il metodo di lotta contro l’acaro varroa anche per la prevenzione di un attacco virale. Nella nostra Guida sulla salute delle api si trovano misure di prevenzione contro le malattie virali.
Effettuiamo attività di ricerca sulle correlazioni tra api, acari varroa e virus per capirne meglio le complesse interazioni e il ruolo dei virus nella perdita di colonie di api. Sono anche in corso ricerche sulle api resistenti alla varroa in Africa e in Asia per verificare se hanno sviluppato resistenze anche contro i virus.
