Les abeilles recueillent le pollen des différentes plantes qu’elles butinent et le transportent sous forme de pelotes de pollen accrochées à leurs pattes arrières jusqu’à la colonie où elles le stockent. Pour les abeilles, le pollen est la principale source de protéines. Pour l’être humain, le pollen est une denrée alimentaire fonctionnelle remarquable et on lui attribue de nombreuses vertus thérapeutiques.
En Suisse, on ne produit que du pollen récolté par les abeilles. La production annuelle de l’association suisse des apiculteurs-récolteurs de pollen s’élève à 1000kg. On estime qu’environ 2 à 3 tonnes sont en plus importées de l’étranger.
Le pollen est une denrée alimentaire. Les prescriptions légales concernant l’ensemble des denrées alimentaires sont contenues dans la Loi sur les denrées alimentaires et dans l’Ordonnance sur les denrées alimentaires d'origine animale, en particulier le chapitre 11.
