La gelée royale est sécrétée par les abeilles nourrices et est la nourriture larvaire avec laquelle les abeilles élèvent leur reine. La gelée royale est produite dans des exploitations apicoles spécialisées. Au cours d'une saison apicole, une colonie peut produire jusqu'à 500 g de cette substance un peu particulière. En Suisse, on ne produit pas de gelée royale à des fins commerciales.
La gelée royale est une denrée alimentaire. Les prescriptions légales concernant l’ensemble des denrées alimentaires sont contenues dans la Loi sur les denrées alimentaires et l’Ordonnance sur les denrées alimentaires d’origine animale, en particulier le chapitre 11.