Les hennissements comme indicateurs d’émotions
Une étude menée conjointement par le Haras national suisse d’Agroscope et l'Institut des sciences agraires de l'EPFZ avait pour but de mieux comprendre les émotions exprimées par les chevaux à travers leurs hennissements. Pour ce faire, chaque cheval participant à l'expérience a été mis dans une situation supposée «négative» et une situation supposée «positive» et ses vocalisations ont été enregistrées. La situation négative consistait à laisser le cheval seul à l'écurie pendant 1 à 5 minutes. Le retour de ses compagnons représentait la situation positive.
L'analyse des enregistrements a révélé l’existence de deux fréquences fondamentale («deux voix») dans les hennissements, suggérant que les chevaux sont capables de biphonation. La plus basse de ces fréquences fondamentales indique l’intensité de l’émotion (augmente avec l’intensité), alors que la plus haute indique la valence de l’émotion (plus basse dans les situations positives que négatives). Les hennissements positifs sont également plus courts que les négatifs. Ainsi, nous disposons d’un outil pour caractériser l’état émotionnel des chevaux et leur bien-être.
