Les VTEC (E. coli vérotoxinogène), aussi appelé STEC (E. coli shigatoxinogène), sont un sous-groupe pathogène de la bactérie intestinale Escherichia coli. On sait depuis longtemps que ces bactéries ne sont pas seulement présentes dans la viande hachée, mais aussi dans d'autres aliments comme le fromage au lait cru et la salade, et qu'elles peuvent ainsi provoquer des maladies isolées ou des épidémies plus importantes. Une partie des personnes touchées souffrent de maladies graves telles que l'insuffisance rénale ou peuvent même succomber à l’infection. Par conséquent, les autorités cantonales d'exécution surveillent la présence de VTEC dans les denrées alimentaires.
Le LNR VTEC assure le lien entre le laboratoire de référence de l'UE pour les VTEC (Istituto Superiore de Sanita, Rome) et les laboratoires cantonaux ainsi que l'OSAV, facilitant ainsi l’échange concernant les méthodes officielles et les autres informations d’importance internationale.