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Les replantations successives de vergers de pommiers sur une même parcelle peuvent conduire à un affaiblissement de la vigueur et du rendement (fatigue du sol). Une enquête conduite en 2008 par Agroscope Changins-Wädenswil ACW a révélé une large diffusion du problème. Sur un verger, l’effet de différents traitements du sol a été étudié. Concernant des traitements testés, le traitement à la vapeur s’estmontré le plus efficace. Les observations sur une nouvelle plantation dont les rangs sont orientés perpendiculairement par rapport au précédant verger, a permis d’établir une comparaison entre les arbres proches et éloignés des rangs du précédant verger. Par rapport aux premiers, les seconds ont montré une meilleure croissance végétative. Des semis de pommier cultivés dans le sol prélevé à proximité des anciens rangs d’arbres ont également eu une vigueur supérieure dans la variante stérilisée, ce qui démontre l’origine biotique du problème. Des tests spécifiques sur certains agents pathogènes du sol ainsi qu’une analyse nématologique n’ont pas établi clairement l’origine de ce résultat.