Le aspettative della società nei confronti della detenzione degli animali da reddito sono molto elevate per quanto riguarda la salute e il rispetto della dignità degli animali. Per salute animale in generale s’intende la salute fisica e psichica di un animale da reddito. Il presente campo di ricerca si occupa principalmente dello studio di misure di prevenzione atte a promuovere la salute degli animali da reddito, il che comprende la ricerca sul comportamento, sulla detenzione e sulla caratterizzazione dei tratti genetici della salute. Nel caso delle api, si aggiunge inoltre l’aspetto della lotta contro malattie specifiche.
La detenzione e l’utilizzo degli animali devono soddisfare esigenze contrastanti tra loro: quelle della società e quelle di una produzione adeguata alle condizioni locali, sostenibile e redditizia per le aziende agricole. L’obiettivo è detenere animali da reddito sani, che riescano a fornire prestazioni ottimali nella produzione di latte e carne, nell’impollinazione, nella cura del paesaggio e in termini di utilizzo. Le attività di ricerca si concentrano sulla sperimentazione e sullo sviluppo di sistemi di detenzione rispettosi degli animali nonché sull’analisi degli effetti dei fattori ambientali potenzialmente negativi e delle pratiche agricole, delle condizioni e delle intensità di utilizzo, delle restrizioni al comportamento naturale nonché dell’alimentazione adeguata ai bisogni per la salute degli animali da reddito (api e cavalli inclusi).
