Le sol joue un rôle clé sur terre. Plus de sept milliards de personnes se nourrissent de produits qui proviennent du sol. Le sol ne joue pas seulement un rôle dans la production agricole, mais il a de nombreuses autres fonctions. Il stocke l’eau, le CO2 et les nutriments, filtre l’eau potable, protège contre l’érosion et abrite une énorme variété et une multitude d’organismes, ce qui en fait l’un des habitats les plus diversifiés de la planète. L’importance politique des sols et des questions liées aux sols s’est récemment accrue à nouveau (produits phytosanitaires dans le sol, le sol comme puits de CO2, imperméabilisation du sol suisse, perte de la biodiversité du sol, utilisation durable et adaptée au site), ce qui souligne l’importance des activités de recherche sur le thème du sol. Ce champ de recherche se concentre sur les mesures
- visant à renforcer les fonctions de l’écosystème du sol par une utilisation durable et adaptée au site,
- visant à améliorer la structure du sol et
- visant à accumuler de la matière organique.
La recherche sur l’importance de la biodiversité des sols et l’influence des résidus de produits phytosanitaires et d’autres polluants sur les organismes et les fonctions du sol est également liée aux thématiques du champ de recherche. Pour la Confédération et les cantons, il est essentiel de disposer d’informations sur l’état de contamination et sur le degré de fonctionnement des sols suisses afin de pouvoir évaluer à l’avance les risques et la sensibilité des sols et, le cas échéant, de prendre des mesures. À cette fin, le monitoring national des sols fournit des informations sous la forme de séries de données sur plusieurs années et d’analyses de données concernant les questions actuelles de protection des sols.
