Vitamin B12, auch Cobalamin genannt, zählt zu den komplexesten Naturstoffen der Erde und kann nur von Mikroorganismen gebildet werden. Auch die Bakterien im Dickdarm des Menschen sind in der Lage, dieses Vitamin zu produzieren, allerdings kann an diesem Ort keine Aufnahme in den menschlichen Organismus mehr erfolgen und das Vitamin wird ungebraucht ausgeschieden. Auch andere Lebewesen verfügen über Mikroorganismen, die Cobalamin herstellen können - so zum Beispiel Wiederkäuer. Das in den Mägen produzierte Vitamin B12 wird in Organen wie Leber, Muskeln und Milch gespeichert und gelangt über diese Lebensmittel schliesslich in den Menschen. Auch Fisch und Eier können dazu beitragen, die täglich empfohlene Menge (3 μg/Tag) an Vitamin B12 aufzunehmen. Bei einer normalen Ernährungsweise stellt diese Menge kein Problem dar. Vegetarier und Veganer sowie ältere Menschen (bei letzteren ist sehr häufig die Aufnahme des Vitamins aus dem Verdauungstrakt gestört) sollten jedoch aktiv auf die Aufnahme von Cobalamin achten.
Die Tabelle gibt Auskunft über die Gehalte an Vitamin B12 in tierischen Lebensmitteln.
