L'invasion du vignoble romand par l'oïdium, le phylloxéra et le mildiou au XIXe siècle est à l'origine de la création de la Station viticole vaudoise en 1886. La Station fédérale de recherches agronomiques de Changins (RAC) est issue de la fusion entre la Station fédérale de chimie agricole (1886), l'Etablissement fédéral d'essais et de contrôle des semences (1898) et la Station viticole fédérale (1915). De 1976 à 2006, le siège principal de la RAC est à Changins (430 m d'altitude) près de Nyon et du Lac Léman, à 30 kilomètres de Genève.
Le 1er janvier 2014, toutes les stations de recherches se sont regroupées sous le nom d’Agroscope. Agroscope est devenu le centre de compétences de la Confédération pour la recherche agronomique et alimentaire, organisé en quatre instituts sous la direction d’un chef Agroscope (CEO). Un Conseil Agroscope chargé de définir l’orientation stratégique a également été mis en place.
En 2016 la réforme se poursuit et la structure d’Agroscope se simplifie. Le 1er janvier 2017, les quatre instituts et les 19 divisions de recherche ont été supprimés. Les prestations de recherche et les tâches légales d’Agroscope sont assurées par 10 unités nouvellement créées – trois domaines de compétences pour la technologie de recherche et le transfert de connaissances ainsi que de sept domaines stratégiques de recherche. Cela permet le rapprochement de la direction opérationnelle et des collaborateurs. L’objectif est d’atteindre une plus grande efficience et flexibilité dans l’accomplissement des tâches principales de l’établissement de recherche en économie agricole et agroalimentaire. Cela permet aussi la définition d’un portefeuille de prestations clair.
Changins est le site principal d’Agroscope-Ouest. Une unité trouve sa base à Changins: Protection des végétaux.
