En Suisse, sur le versant nord des Alpes, il n’est généralement pas nécessaire d’irriguer dans les plantations de pommiers en raison des fortes précipitations. Cependant, avec le changement climatique, les cultures fruitières de cette région sont de plus en plus souvent confrontées à des périodes de sécheresse prolongées. En l’absence de pluies régulières, comme cela a été le cas durant l’été 2018, et sans apport d’eau supplémentaire, on peut s’attendre à des pertes en termes de qualité des fruits ou de volume de récolte. Comme le problème ne se pose que certaines années, l’installation d’un système d’irrigation n’est souvent pas durable, tant pour des raisons économiques qu’en raison de la rareté des ressources en eau.
Afin de pouvoir garantir une utilisation efficace de l’eau même les années sèches, sans irrigation supplémentaire, diverses approches visant à améliorer la disponibilité de l’eau sont testées dans le cadre du projet Interreg « Gestion préventive des ressources en eau dans les cultures fruitières »:
- Incorporation d’agrégats stockant l’eau dans le sol lors de la plantation de nouveaux vergers :
- Formation d’humus
- Influence du travail du sol sur l’eau disponible pour les plantes dans le sol
- Utilisation de méthodes et de matériaux de mulching
- Possibilités de réduire l’évapotranspiration grâce à l’utilisation de régulateurs de croissance
Ces mesures visent à augmenter la capacité de stockage de l’eau dans le sol et à minimiser l’évaporation par le sol et les plantes. Grâce aux mesures développées dans le cadre du projet, Agroscope, les services cantonaux et les organismes de vulgarisation peuvent recommander des mesures préventives ciblées pour améliorer le bilan hydrique dans les vergers. Grâce à la collaboration transfrontalière avec des partenaires en Allemagne (Haute école Weihenstephan-Triesdorf HWST, Centre de compétences en production fruitière du lac de Constance KOB, Institut bavarois de viticulture et d’horticulture LWG, Association des arboriculteurs de Lindau, Service de vulgarisation de la production fruitière écologique) et en Autriche (Chambre d’agriculture du Vorarlberg), ces recommandations s’appuient sur une large base de connaissances. À la fin du projet, les stratégies pour améliorer la gestion préventive de l’eau les plus intéressantes pour la pratique seront résumées et publiées sous forme de brochure. Le projet se déroulera de 2020 à 2023.
