La détention d’animaux de rente libère des émissions indésirables sous forme d’ammoniac et de gaz à effet de serre. Afin d’atteindre les objectifs environnementaux pour l’agriculture, il est nécessaire de prendre des mesures à la fois efficaces et pratiques. Dans l’étable expérimentale de vaches laitières sur les émissions, des mesures de réduction architecturales, techniques et organisationnelles sont étudiées, comparées et évaluées ainsi que des stratégies d’affourragement.
Le projet a été lancé en 2014 afin d’actualiser les recommandations relatives à l’alimentation des taurillons à l’engrais. L’enjeu de cette actualisation est de tenir compte des changements survenus dans la génétique, la qualité des fourrages et le contexte politico-économique des taurillons à l’engrais depuis l’établissement des normes actuelles. Il est également im-portant aujourd’hui d’élargir le projet pour y inclure des thématiques comme l’autonomie alimentaire et l’efficience, de même que la durabilité des systèmes de production propres aux différentes régions de Suisse.
Combien de lait une vache donne-t-elle et de combien de nourriture a-t-elle besoin? Le projet de recherche a pour objectif d’apporter des réponses à ces deux questions : les chercheurs-euses mettent au point des méthodes pour estimer la quantité d'aliments consommée par une vache laitière, ce qui permet ensuite de déterminer l'efficience avec laquelle un animal valorise ces aliments. A cet effet, ils comparent deux races de vaches (Holstein et Swiss Fleckvieh), qu'ils nourrissent principalement avec de l'herbe ou du foin. Les connaissances nouvellement acquises seront utilisées dans l'élevage ultérieurement.
La vache laitière moderne est soumise à des exigences élevées: elle doit produire beaucoup de lait d'une qualité irréprochable, utiliser efficacement les fourrages et aliments, avoir un faible impact sur l'environnement et faire face aux conséquences du changement climatique. Afin de la préparer à ces défis, les contraintes doivent être identifiées à un stade précoce et des mesures de gestion et d'alimentation adaptées doivent être développées.
