Die Nachhaltigkeit der Landwirtschaft wird anhand verschiedener Agrarumweltindikatoren ermittelt. Agroscope ist für die Methodenentwicklung sowie die zentrale Auswertung der Agrarumweltindikatoren zuständig.
Gestützt auf die "Verordnung über die Beurteilung der Nachhaltigkeit der Landwirtschaft" (SR 919.118) führt das Bundesamt für Landwirtschaft (BLW) ein Monitoring durch, um den Einfluss der Landwirtschaft auf die Umwelt zu ermitteln sowie um Problembereiche aufzuzeigen bzw. frühzeitig zu erkennen.
Die Ergebnisse des AUM dienen zum einen als Wissensgrundlage für politische Entscheidungsträger wie auch zur Information der Öffentlichkeit und zum Vergleich mit anderen Ländern.