Un programme de sauvegarde de la diversité génétique des cépages traditionnels et autochtones du Valais, conduit en collaboration par Agroscope, l’Office de la viticulture du Valais et la Société des pépiniéristes valaisans depuis 1992, a permis d’introduire en conservatoire 17 cépages représentés par plus de 1600 têtes de clones. Pour la Petite Arvine, 109 clones ont pu être sélectionnés sur de vieilles parcelles de l’ère pré-clonale. Dix-huit clones de Petite Arvine ont fait l’objet d’une étude approfondie sur leurs aptitudes agronomiques et oenologiques dans le cadre d’une collection d’étude installée sur le domaine expérimental d’Agroscope à Leytron (Valais). Les observations conduites de 2003 à 2011 ont révélé l’existence d’une diversité intra-variétale très importante chez la Petite Arvine dans la plupart des aspects agronomiques et notamment le potentiel de production, la sensibilité à Botrytis cinerea, la teneur en précurseur aromatique et l’acidité des moûts. Cette expérimentation permet de proposer cinq nouveaux clones de Petite Arvine (RAC 42, RAC 43, RAC 44, RAC 45 et RAC 46) pour compléter le matériel diffusé par la filière de certification suisse, constitué jusqu’à présent du seul clone RAC 22.
