L'objectif de la recherche réalisée en 2021 visait à poursuivre la collecte de données dans les domaines de la technique culturale et de la promotion des espèces dans la riziculture humide en Suisse et à consolider ainsi les connaissances sur les facteurs de réussite et la présence des espèces. En 2021, les agriculteurs ont cultivé du riz sur treize sites au total, répartis dans tout le nord de la Suisse (cantons de VD, FR, BE et AG); des données ont été collectées sur 11 sites. Les conditions météorologiques de 2021 n'ont pas facilité la cultivation du riz humide. La ré-colte n'a été possible que sur cinq des treize sites sous observation, tandis que sur les huit autres sites, la culture du riz a dû être interrompue prématurément ou il n’y a eu aucun ren-dement. Outre le fait que de longues périodes de froid pendant le développement des jeunes plants ont favorisé la concurrence du millet et de la renouée, les inondations en juillet ainsi que les températures basses atypiques et le peu d'heures d'ensoleillement en été ont posé d'autres défis inattendus à la riziculture humide. On peut citer en particulier, l'exploitation des champs en semis direct, qui n'a guère été fructueuse en 2021 (récolte possible sur deux sites sur neuf seulement). En revanche, sur trois des quatre sites où la méthode du repiquage de plantons a été appliquée, des récoltes avec un rendement de 3 à 5 t/ha ont été possibles. Le temps pluvieux défavorable accompagné de températures basses a fortement influencé le développement du riz: épiaison incomplète, floraison et maturation irrégulières ainsi que grains vides ont été relevés. Les observations faites en 2021 confirment celles de 2019 et de 2020: la réussite de la culture du riz humide est due à des facteurs d'exploitation déjà reconnus comme pertinents, tels que l’inondation précoce, suffisamment élevée et durable des champs (Meier, 2019, Jacot et al., 2020). Par ailleurs, l'année écoulée confirme l'avantage du repiquage des plantons par rapport au semis direct ainsi que l'importance de la recherche de variétés de riz précoces et tolérantes au froid. Il ressort d’un essai variétal réalisé en 2021 sur trois sites que, en plus de la variété actuelle Loto, des autres variétés pourraient convenir à la culture dans le nord de la Suisse (Steinegger, 2021). Dans le domaine du monitoring de la biodiversité, différentes observations réjouissantes ont été faites en 2021: en plus d’insectes et d’amphibiens menacés, certains oiseaux rares ont été observés dans les rizières (Hohl et Hagist, 2022) et diverses activités liées aux chauves-souris ont été enregistrées. Dans le cadre des projets prévus ces prochaines années, Agroscope entend répondre à d'autres questions relatives à la technique culturale en collaboration avec la HAFL (Haute école des sciences agronomiques, forestières et alimentaires) et les riziculteurs intéressés et définir des mesures pour une promotion plus ciblée des espèces. Il convient donc de favoriser le potentiel de la culture du riz humide en tant qu'alternative écologique pour les terres asso-lées humides et de soutenir de manière ciblée les riziculteurs actuels et futurs.
