Les chercheuses et chercheurs d'Agroscope ont réussi à décrypter le patrimoine génétique d'une maladie de quarantaine de la vigne, la flavescence dorée, pratiquement impossible à combattre jusqu’à aujourd’hui. Le décryptage va permettre de trouver des points faibles pour lutter contre l'agent pathogène.
La flavescence dorée est apparue pour la première fois en 2004 dans le canton du Tessin. Depuis, elle a été détectée dans les cantons de Vaud, du Valais et des Grisons. Les ceps de vigne touchés doivent être enlevés et détruits. En cas d'infection, des mesures sont prises pour lutter contre l'espèce de cicadelles qui propage la maladie. Des alternatives à l'utilisation d'insecticides sont recherchées.
Haute spécialisation de l'agent pathogène
La maladie est causée par des phytoplasmes (bactéries dépourvues de paroi cellulaire). Pour pouvoir éradiquer cette maladie, il est important de comprendre comment l'agent pathogène se propage et ce qui arrive à la plante touchée. C'est pourquoi les chercheuses et chercheurs d'Agroscope ont décrypté le patrimoine génétique de l'agent pathogène.
Contrairement à d'autres phytoplasmes, la structure du patrimoine génétique de cet agent pathogène est stable. Il s’agit d’une découverte essentielle, car un patrimoine génétique stable signifie que les points faibles se comportent également de manière stable. Il est donc plus facile de les trouver et de les utiliser pour éliminer l'agent pathogène.
Fonction des gènes et diversité génétique
L'étape suivante consiste à étudier la fonction des gènes révélée par le séquençage du génome. Cela permettra de comprendre comment l'agent pathogène contourne les défenses d’une plante et la rend malade. En outre, les chercheuses et chercheurs analysent si ces points faibles se retrouvent dans toutes les souches présentes en Suisse.
