Une prairie aussi a besoin de soins, car sans entretien une prairie à l’herbe juteuse peut rapidement se transformer en une steppe désertique. Pour éviter d’en arriver là, Agroscope étudie différentes mesures d’entretien.
Des herbages exploités intensivement peuvent rapidement dégénérer. Les coupes fréquentes et précoces en sont souvent la cause. Cette technique inhibe notamment le développement des graminées en touffes, lesquelles sont intéressantes pour l’agriculture puisqu’elles stockent leurs réserves dans la terre (comme le ray-grass d’Italie). Les lacunes qui s’en suivent sont souvent comblées par des graminées et des herbacées peu rentables, qui se multiplient surtout de manière végétative, comme le pâturin commun ou la renoncule rampante. Pour contrer cette évolution, Agroscope développe de nouvelles mesures d’entretien pour les prairies. Le verticutage permet de faire de petites fentes dans la couche herbeuse, ce qui détache les éléments feutrés et détruit les herbes indésirables. La herse à prairie, une sorte de brosse pour l’herbe, a le même effet. L’étude de l’efficacité des différentes méthodes aide les agriculteurs à maintenir leurs pâtures en état.
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