Le changement climatique est un facteur important de perte de rendement et de qualité du fourrage, notamment en raison de l'augmentation des périodes de sécheresse pendant la saison de végétation. L'agroforesterie pour la production de fourrage pourrait être une solution prometteuse, en particulier pendant l'été, lorsque les risques de diminution de la production de fourrage dus à la sécheresse sont les plus élevés. Le projet #AgroForageTree vise à tester le potentiel des haies d'arbres fourragers à fournir du fourrage supplémentaire à base de feuilles d’arbres en été.
Haies fourragères
De nombreuses espèces d'arbres résistent mieux à la sécheresse que les espèces herbacées, car elles peuvent accéder à l'eau dans des couches plus profondes du sol grâce à leur système racinaire plus profond. Les feuilles de certaines espèces d'arbres fourragers, telles que les frênes, les muriers et les saules peuvent avoir une excellente digestibilité et valeur nutritionnelle pour le bétail.
Outre les effets positifs directs sur la nutrition animale, la santé et les émissions de gaz, les haies fourragères fournissent également de multiples services écosystémiques, tels que l'augmentation de la biodiversité (par exemple, la diversité des plantes, des insectes et des oiseaux) et le stockage du carbone, ainsi qu'une diminution du lessivage des éléments nutritifs. Néanmoins, une étude plus holistique et interdisciplinaire sur les systèmes agroforestiers est justifiée, car les interactions complexes entre les techniques de gestion spécifiques, la productivité, la durabilité et les divers services écosystémiques associés à l'agroforesterie pour la production de fourrage ont été peu étudiées.
Objectifs du projet
Le projet AgroForageTree (projet SNSF n°315230_215044) vise à évaluer le potentiel des haies d'arbres fourragers à fournir du fourrage supplémentaire à base de feuilles d'arbres (en plus du fourrage à base d'herbe) en été. Il s'articule autour de cinq objectifs principaux:
- Contrôler la survie, la croissance annuelle, l'absorption de carbone, l'efficacité de l'utilisation de l'eau et l'activité photosynthétique de cinq espèces d'arbres fourragers sélectionnées dans différents sites de prairies permanentes le long d'un gradient altitudinal et climatique.
- Déterminer la production de feuilles, la teneur en nutriments et la digestibilité des cinq espèces d'arbres fourragers et leur variation au cours de la saison de croissance le long du gradient altitudinal et climatique.
- Etudier l'impact des haies fourragères sur la biodiversité et les services écosystémiques au cours des années suivant l'établissement du système agroforestier.
- Evaluer l'appétence et la sélection des cinq espèces d'arbres fourragers par différentes catégories de bétail, ainsi que les émissions de méthane, l'absorption et la digestibilité des nutriments résultant du régime à base de feuilles d'arbres.
- Estimer la rentabilité des haies fourragères par rapport aux systèmes de prairies pures au niveau de la parcelle et de l'exploitation.
La croissance des arbres, leur rendement et leur qualité fourragère, leur appétence et sélection par le bétail, ainsi que l’impact des haies fourragères sur la biodiversité et les services écosystémiques seront évalués pendant quatre ans sur sept exploitations agricoles en Suisse romande (thèse de doctorat de Julie Botzas-Coluni, 2024-2028). Ces données permettront d’estimer la rentabilité des haies fourragères au niveau de la ferme en prenant en compte les prévisions de baisses de rendement du fourrage à base d’herbe en été dans les prochaines décennies.
