On nous pose souvent la question de la durée de vie des abeilles. Les abeilles d'été vivent de 3 à 6 semaines, alors que les abeilles d'hiver peuvent vivre de 3 à 6 mois. Cette adaptation à la vie sous un climat tempéré est centrale pour la survie de la colonie aux longs hivers, pendant lesquels le butinage et donc l'élevage de nouvelles générations d'ouvrières est impossible.
Quel âge atteignent les ouvrières? (PDF, 155 kB, 31.10.2017)P. Fluri (1990)
Quels sont donc les mécanismes physiologiques responsables de cette différence de longévité?
Pour combler les lacunes dans nos connaissance sur ce sujet, la durée de vie des ouvrières dans les colonies a été étudiée en fonction de la force de la colonie et de la naissance de jeunes abeilles. La force de la colonie n’a aucune influence sur la durée moyenne de vie des abeilles.
Il est bien connu que l’activité d’élevage du couvain raccourci la durée de vie des abeilles, mais nous proposons un modèle de régulation de la longévité des ouvrières dans lequel la relève de jeunes abeilles exerce aussi un effet régulateur sur la durée de vie des ouvrières.
