"Participer à un essai qui donne de bons résultats, c'est satisfaisant"
Gabriel Hoffman
Si l'on modifie la ration des vaches laitières, est-ce que la qualité du fromage se détériore? Pour le savoir, la recherche doit le tester en pratique. Par exemple chez Gabriel Hofmann, agriculteur à Combremont-le-Grand et producteur de Gruyère AOP.
Durant l'hiver 2024, le Vaudois a participé à un projet mené par Agroscope et la vulgarisation agricole. Objectif: déterminer s'il est possible de remplacer dans la ration des vaches une partie du soja importé par du colza suisse sans péjorer la qualité du fromage. L'agriculteur a été approché par son conseiller qui recherchait un type d'exploitation précis. "Je n'ai pas regretté: l'essai s'est bien passé, le fromage produit était de bonne qualité, et j'ai eu la satisfaction de déguster le produit final. Je n'ai pas fait cela pour rien", estime l'agriculteur.
L'expérience a nécessité quelques ajustements organisationnels que le producteur a jugés un peu contraignants; d'où l'intérêt de tester en pratique la faisabilité de certains procédés. Lui-même producteur de colza, il a par ailleurs trouvé motivant de participer à une étude visant à évaluer la possibilité d'intégrer cette protéine locale dans la ration des vaches.
Nous n’avions pas assez de connaissances pour nous lancer seuls
Karine und Kurt Hangarter
Karin et Kurt Hangarter, agriculteurs à Yens, élèvent des vaches à viande de race Dexter parallèlement à leur troupeau de laitières. Soucieux des changements climatiques à venir, ils collaborent avec Agroscope pour développer un système agroforestier qui semblent bien adapté à ce type de vaches.
En 2021, les agriculteurs ont planté dix haies dans une parcelle. Leur but est de les laisser pousser jusqu'à environ 1 mètre de hauteur afin qu'elles offrent une ressource en fourrage supplémentaire à la trentaine de génisses au retour de l'alpage. Ces dernières années, les pâturages n'offraient plus assez de fourrage en fin d'été.
«Nous ne connaissions pas le principe des haies fourragères que nous avons découvert en regardant un reportage. Seuls, nous ne sous serions pas lancés: il faut des connaissances pour démarrer correctement. L'intérêt pour nous de nous lancer dans le cadre d'un projet de recherche scientifique, c'est de bénéficier d'un accompagnement ainsi que du retour d'expérience des autres participants», explique Karin Hangarter.
Le fait de se lancer dans le cadre d'un projet de recherche a également demandé aux agriculteurs un peu plus de travail d'entretien et de désherbage autour des haies au cours des deux premières années. «Nous sommes indemnisés pour ce travail supplémentaire. A l'issue du projet, le montant que nous touchons correspondra à l'investissement réalisé pour l'achat des essences», indique-t-elle encore. «C'est un peu une garantie. Même si le résultat n'est pas à la hauteur des espérances, nous aurons perdu du temps, mais pas d'argent».
Les haies ont été plantées en blocs d'essences de saule, mûrier, prunier, frêne et aulne. Dans le cadre du projet AgroForageTree, Agroscope et ses partenaires vont étudier durant quatre ans sur sept exploitations agricoles de Suisse romande la croissance des arbres, leur rendement et leur qualité fourragère, leur appétence pour le bétail ainsi que l’impact des haies sur la biodiversité. Ces données permettront d’estimer la rentabilité des haies fourragères au niveau de la ferme.
Tester de nouvelles technologies en collaboration avec Agroscope est un enrichissement mutuel
Peter Fröhlich
Peter Fröhlich est agronome. Il participe au projet d’utilisation durable des ressources PFLOPF, acronyme de l’allemand Pflanzenschutzoptimierung mit Precision Farming (en français Optimisation de la protection des plantes grâce à l'agriculture de précision). Dans son exploitation familiale située à Niederhasli (ZH), il teste depuis 2019 divers systèmes et méthodes sur le blé, les courges, les betteraves sucrières, le colza et le maïs. «La coupure individuelle des buses et le spot spraying pour l'application des produits phytosanitaires ainsi que les coupures de tronçons pour la fertilisation sont les techniques qui donnent les meilleurs résultats. Ce sont des mesures de protection de l'environnement bien plus efficaces que les simples interdictions de produits phytosanitaires», témoigne-t-il.
Peter Fröhlich est allé bien au-delà de la simple utilisation de nouvelles technologies: depuis environ cinq ans, il cultive ses trente hectares de terre avec des méthodes régénératives. Il privilégie la santé du sol afin de préserver un microbiome optimal.
Sur la base de ses observations et de la collaboration avec Agroscope dans le cadre du projet PFLOPF, il ajoute: «Ce n'est qu'en comprenant mieux l'interaction entre le microbiome et les plantes et en créant des conditions optimales pour chaque culture que l'on pourra évaluer correctement le risque de maladie.»
Je souhaitais tester de nouvelles pistes pour tendre vers le zéro résidu
Olivier Comby
Prêts à investir les étals: les abricots d’Olivier Comby! Et les fruits gorgés de soleil du producteur valaisan ont un atout: moins de résidus de traitements.
L'arboriculteur de Saxon participe en effet depuis plusieurs années au projet de recherche ArboPhytoRed dont l'objectif est de réduire de 30% les traitements sur les fruits. Sur ses parcelles de pommes, poires et abricots, le cultivateur s'est engagé à remplacer les herbicides par un désherbage mécanique et à remplacer les traitements fongicides et insecticides après floraison par des produits alternatifs. "Je participais déjà à des initiatives pour réduire les résidus. Ce qui m'a motivé à rejoindre le projet ArboPhytoRed, c'est de tester de nouvelles pistes pour tendre vers le zéro résidu", explique-t-il. Les échanges avec les 15 autres producteurs participant au projet et le suivi scientifique réalisé par Agroscope l'ont également convaincu: "Les mises en valeur économiques montrent ce qui est réalisable en pratique et ce qui ne l'est pas".
C'est sa cinquième saison de culture dans le cadre du projet. Il tire un bilan mitigé: "Je me rends compte qu'il reste encore du chemin à parcourir avant d'atteindre le zéro résidu dans ces cultures. Une partie du problème, c’est que les consommateurs ne veulent que des fruits impeccables. Moins de traitements dans les vergers, c'est aussi plus de risques de fruits tâchés" regrette-t-il.
Je trouve rassurant de tester des stratégies innovantes en étant accompagné
Lionel Pasche
Lionel Pasche est agriculteur à Martherenges (VD). Comme une septantaine de ses collègues, il participe depuis 2019 au projet de recherche Pestired conduit par Agroscope et divers partenaires. Objectif: mettre en place des pratiques innovantes sur certaines parcelles pour réduire de 75% l'utilisation des produits phytosanitaires avec au maximum 10% de pertes de rendement. Grâce aux agricutleurs, Agroscope teste la faisabilité de ces pratiques en conditions réelles.
Dans son colza, Lionel Pasche a par exemple mis en place des plantes compagnes. Il pratique aussi le push-pull (une approche qui consiste à attirer les insectes ravageurs en dehors des parcelles cultivées) ainsi que le désherbage mécanique. L'agriculteur trouve rassurant de tester ces stratégies dans le cadre d'un projet de recherche car il est accompagné. De plus, le temps investi ainsi que les éventuelles pertes de rendement sont couvertes.
Pour l'instant, l'objectif de réduire les produits de traitement de plus de 75% sur les parcelles innovantes a pu être atteint pour la majorité des cultures au cours des quatre premières années du projet. Des défis restent à relever pour les pommes de terre, l’épeautre et les betteraves sucrières. L’objectif de réduction du rendement de moins de 10% est également atteint pour la majorité des cultures à l'exception du colza et de l'orge.
De son côté, Lionel Pasche retient avant tout que participer au projet lui a permis de changer de vision: "Je me rends compte que ce n'est pas parce que je vois beaucoup de mauvaises herbes ou d'insectes dans mes parcelles qu'il y aura forcément beaucoup de dégâts à la fin", indique-t-il.
J’apprécie de mettre mon savoir-faire pratique à disposition de la recherche.
Jonas Arjones
Les fraises et framboises indigènes seront bientôt mûres pour régaler les consommateurs. Et pour qu'ils puissent en profiter pleinement, il y a tout un travail de sélection et de culture en amont. Un travail parfois réalisé conjointement par la recherche et la pratique.
Par exemple au Jardin des Turricules, une micro-ferme maraîchère bio située à Cernier au Val-de-Ruz. Là-bas, Jonas Arjones et ses collègues se sont lancés dans la culture technique et complexe des petits fruits. Depuis l'an dernier, ils testent également des variétés en collaboration avec la station d'essais Agroscope de Conthey.
Les essais ont lieu dans le cadre du projet Beerenscounting qui vise à mettre à disposition des producteurs de baies une large palette de variétés adaptées au contexte de production et au marché suisse.
Les variétés à tester - récentes et pas encore commercialisées - sont d'abord suivies à Agroscope sur un premier cycle de culture avant d'être mises en place chez les producteurs où elles sont comparées aux variétés de référence habituellement cultivées. «Nous collaborons autant avec de grands producteurs qu'avec des microfermes pratiquant la vente directe pour explorer toutes les niches de commercialisation et répondre aux différents besoins», explique Virginie Dekumbis, chercheuse chez Agroscope.
Et Jonas Arjones, quel retour a-t-il sur cette collaboration?
«Pour la première année de tests, la météo humide n'a pas été favorable à la culture de fraises bio en plein champ. Nous avons essuyé de sévères pertes de rendement dues aux maladies, aux rongeurs et aux limaces. Le choix variétale très élargi dans le cadre de l'essai était toutefois intéressant pour comparer le potentiel des différentes variétés. Heureusement, la production de framboises, elle, nous a donné entière satisfaction. Nous avons testé quatre variétés. Nous poursuivons les essais en 2025», indique le maraîcher. Il est en effet motivé par cette collaboration: «J'apprécie de pouvoir mettre à disposition de la recherche agronomique le savoir-faire existant sur les fermes. À mon avis, les recherches «on farm» sont particulièrement pertinentes: elles permettent une meilleure mise en évidence et une meilleure compréhension des réalités du monde agricole».
Avec Agroscope, la collaboration repose sur de bonnes idées
Luca Löffel
Luca Löffel gère une exploitation maraîchère d'une cinquantaine d'hectares à Ins (BE). Il participe à différents projets de recherche avec Agroscope car la station d'essais "cultures maraîchères" y est installée sur 2 hectares. L'exploitant est d'ailleurs un habitué des essais: il collabore également avec l'Inforama du canton de Berne et la Haute école des sciences agronomiques, forestières et alimentaires (HAFL).
Avec Agroscope, Luca Löffel teste différents procédés de fertilisation azotée, la lutte non chimique contre les agents pathogènes du sol, les engrais verts ou encore la faisabilité des surfaces de promotion de la biodiversité en culture maraîchère.
"La recherche propose de bonnes approches", estime le maraîcher. Il n'y a pas encore de résultats directement applicables issus des essais car la station est encore jeune. Les recherches doivent être poursuivies quelques années avant de pouvoir livrer des recommandations solides, estime-t-il. "Il y a par exemple des pistes prometteuses dans le domaine de l'optimisation de la fertilisation azotée. Si les résultats actuels des essais se confirment sur plusieurs années, ce pourrait être intéressant pour la pratique".
Inversement, son expérience de terrain est aussi utile à la recherche. Dans le projet qui teste l'effet des surfaces de promotion de la biodiversité à proximité des cultures maraîchères, il a observé une augmentation importante de la pression des ravageurs, ce qui a péjoré la qualité des légumes, dont certains n'étaient plus commercialisables. "Nous l'avions déjà remarqué en le pratiquant sur notre exploitation mais le fait de le tester avec Agroscope a permis de confirmer scientifiquement nos observations", illustre le maraîcher.
En participant au projet, je souhaite savoir comment je me situe en termes d’efficacité
Michael Aebischer
Michael Aebischer est à la tête d'une exploitation laitière mixte à Guin qui compte 70 vaches ainsi que le jeune bétail. Il participe depuis janvier 2024 au projet de recherche EffNMilk d'Agroscope.
Objectif? Comprendre comment la génétique influence la capacité des vaches à transformer les protéines fourragères en lait. Grâce à des analyses d'ADN, de lait, de sang et d’aliments, les scientifiques espèrent identifier les vaches les plus efficaces. A la clé: moins de pertes et une meilleure rentabilité.
Michael Aebischer fait partie des 42 agriculteurs engagés dans cette recherche. Il fournit des informations sur son exploitation et met ses vaches à disposition pour les prélèvements. En retour, il pourra savoir où il se situe par rapport aux autres exploitations en termes d'efficacité et s'il y a des différences importantes entre les bêtes de son troupeau. Ces informations lui permettront d'affiner la sélection de ses laitières.
La technologie me fait économiser de l’engrais et donc de l’argent
Donat Streuli
Donat Streuli, agriculteur à Warth (TG), participe au projet Smart-N de la station d'essais "Technologies intelligentes" d'Agroscope. Objectif de ce projet: améliorer la valorisation de l'azote par les plantes et réduire les excédents. Comment? En modulant la fertilisation à l'intérieur de chaque parcelle grâce aux nouvelles technologies.
Dans son blé d'automne, l’agriculteur utilise un épandeur d'engrais avec régulation automatique du débit qui se base sur une carte d’application. Cette carte utilise des images satellites et des échantillons de sol afin de définir la quantité nécessaire d'azote. Les apports sont ainsi automatiquement adaptés aux différents besoins à l’intérieur de la parcelle. La technologie qu'il teste lui semble prometteuse car elle peut être utilisée dans toutes les cultures ainsi que dans les prairies. Il la trouve aussi plus précise que l'épandage classique, notamment dans les champs aux formes particulières. D’après lui, si elle est utilisée sur toutes les parcelles de l'exploitation, elle permet de réaliser des économies d'engrais, donc de réduire les coûts.
Le projet est conduit depuis trois ans sur 7 exploitations-pilotes. Annett Latsch, la spécialiste d'Agroscope, relève que les excédents d'azote ont pu être réduits de 22% sans perte de rendement ni de qualité dans le blé. Au stade actuel de son développement, la modulation intraparcellaire de la fertilisation représente encore davantage de travail et des surcoûts.
Agroscope centralise et valorise les connaissances de la pratique.
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Barbara Schwab Züger gère l'exploitation fruitière Beerenland à Walperswil (BE). Son domaine est spécialisé dans la culture de fraises, à laquelle s'ajoutent d'autres fruits, comme les framboises et les myrtilles, ainsi que des asperges.
Depuis deux ans, une partie des fraises et framboises sont cultivées en système agrivoltaïque, c’est-à-dire sous des panneaux photovoltaïques. Les surfaces couvertes de panneaux représentent 0,2 hectares et servent à l'autoconsommation d'électricité.
L'exploitante explique avoir visité des systèmes aux Pays-Bas avant de se lancer dans le solaire et avoir trouvé important de pouvoir bénéficier de l'expérience des autres. Pour son propre projet, elle a donc jugé pertinent d'impliquer Agroscope dès le départ. Depuis deux saisons, la station effectue ainsi le suivi agronomique des fruits sous les panneaux.
"C'est très intéressant pour nous. Nous savons que chaque semaine, les mesures sont réalisées sur notre exploitation. Elles sont ainsi disponibles pour d'autres. Sans Agroscope, nous n'aurions pas le temps de faire un suivi aussi précis de nos cultures", explique l'agricultrice. La station suit deux autres exploitations qui cultivent des baies en système agrivoltaïque et peut ainsi centraliser les connaissances de la pratique dans ce domaine encore peu documenté.
Grâce au travail effectué par Agroscope, Barbara Schwab Züger a déjà adapté son système. Elle a par exemple amélioré son choix de variétés et revu sa méthode d'hivernage.
Chez Agroscope, c'est Jocelyn Widmer qui suit les paramètres agronomiques des fruits en système agrivoltaïque. Les premiers résultats montrent qu'il faut s'attendre à des rendements inférieurs sous les panneaux. La fraise est également plus compliquée que la framboise, surtout avec des variétés remontantes.
Le souchet comestible, Stefan Liechti connaît bien: agriculteur à Schwarzhäusern (BE), il lutte depuis 14 ans contre la plante qui infeste près de la moitié de ses parcelles.
Depuis deux ans, l'agriculteur collabore avec Agroscope dans le cadre d'un essai de lutte sans herbicide. L’objectif de l’essai est de réduire la réserve de tubercules par un travail répété du sol selon le principe de la jachère noire. Il explique: «Un cours d'eau passe sur la parcelle, ce qui limite les possibilités de traitement avec des produits phytosanitaires. Mais ne rien faire n'est pas non plus envisageable. J'ai entendu parler de l'essai et je me suis porté volontaire. En participant à ce projet, j'ai une meilleure vision de l'état d'infestation de mes parcelles car Agroscope réalise des comptages. Et j'ai pu constater que dans mon cas, la lutte mécanique fonctionne mieux que la lutte chimique».
Pour Agroscope, c'est Max Fuchs qui gère l'essai. Sur la parcelle que l’agriculteur met à disposition, il compare deux machines de travail du sol en combinaison avec différents engrais verts. Résultat après un an: moins 20 à 60% de tubercules selon les procédés. Le spécialiste ajoute: «Agroscope n'ayant pas de parcelles infestées par le souchet, c'est précieux pour nous de pouvoir travailler sur des cas concrets en collaboration avec la pratique.»
Nous avons planté 10% de notre domaine avec Divico et Divona
Caroline Tramaux
Aujourd'hui, rendez-vous à Leytron (VS), où la viticultrice Caroline Tramaux Rossier et son papa Marc-André ont testé et adopté deux cépages résistants développés par Agroscope: le Divico et le Divona.
"Il y a dix ans, en collaboration avec Agroscope, nous avons planté environ 10% de notre domaine avec le cépage rouge Divico et le cépage blanc Divona. Nous cherchions une manière de réduire les traitements dans nos vignes et l’option de planter ces cépages résistants aux maladies s’est présentée. Nous trouvions important d'être à la pointe et l'échange avec la recherche nous intéressait: nous nous sommes donc lancés.
Les scientifiques d'Agroscope sont régulièrement passés voir nos cultures et nous leur avons rapporté nos observations. En revanche, nous avons assumés seuls les risques liés à la mise en place de ces cépages.
En ce qui concerne les traitements, nous sommes satisfaits. A titre d'exemple, cette année, qui a été plutôt compliquée, nous avons dû faire onze passages dans nos autres parcelles contre deux dans ces cépages, et les grappes sont belles. Au début, nous n'en faisions même aucun, mais Divico et Divona ne sont pas 100% résistants et nous avons remarqué que l'état sanitaire était meilleur avec deux traitements. Au niveau de la commercialisation, c'est un peu plus compliqué car ces cépages ne sont pas encore très connus.
Pour nous, si la recherche arrive à rendre résistants les cépages établis dans la région, il y aura un véritable avantage. Mais nous n'allons pas en replanter prochainement. Par contre, nous allons continuer à collaborer avec la recherche dans d'autres projets, par exemple en ce qui concerne la vinification de la Petite Arvine.
