Produits apicoles
Depuis la nuit des temps, l’homme utilise les produits de la ruche à des fins alimentaires et thérapeutiques.
Aujourd’hui, les produits apicoles suivants sont considérés comme denrées alimentaires:
Honig
Le miel est la substance sucrée élaborée par les abeilles avec le nectar ou le miellat. A partir du nectar, les abeilles produisent du miel de fleurs et, à partir du miellat (liquide sucré excrété par des pucerons), du miel de forêt. En Suisse, 2/3 du miel est du miel de forêt et le reste du miel de nectar. La production suisse de miel ne couvre qu'un tiers des besoins en miel de notre pays, le reste est importé. Avec une consommation moyenne de 1,2 kg par personne et par année, les Suisses sont les plus grands consommateurs de miel au monde.
Pollen
Les abeilles recueillent le pollen des différentes plantes qu’elles butinent et le transportent sous forme de pelotes de pollen accrochées à leurs pattes arrières jusqu’à la colonie où elles le stockent. Pour les abeilles, le pollen est la principale source de protéines
Cire
La cire est le berceau de tous les individus de la colonie. Les hommes l'utilisent depuis la nuit des temps à de nombreuses fins. Aujourd'hui, on utilise la cire d'abeilles en médecine, dans le domaine des cosmétiques et pour les objets usuels.
Les produits de l’abeille utilisés à des fins cosmétiques et thérapeutiques sont les suivants:
Propolis
Les abeilles récoltent de la résine sur les écorces et les bourgeons de certains arbres et la transforment en propolis. Elles l'utilisent pour colmater leur ruche contre les courants d'air et en couvrent toutes les surfaces dans la ruche pour limiter la multiplication des microorganismes.
Gelée Royale
La gelée royale est sécrétée par les abeilles nourrices et est la nourriture larvaire avec laquelle les abeilles élèvent leur reine. La gelée royale est produite dans des exploitations apicoles spécialisées. Au cours d'une saison apicole, une colonie peut produire jusqu'à 500 g de cette substance un peu particulière. En Suisse, on ne produit pas de gelée royale à des fins commerciales.
Venin / Allergie
La piqûre d’abeille et le venin qui en résulte provoque bien sûr des douleurs, mais comporte également de multiples vertus thérapeutiques et biologiques.