Cultures alternatives
Outre les grandes cultures telles que le blé, l’orge ou le maïs, il est nécessaire d’avoir des cultures de niche intéressantes, susceptibles d’apporter un complément utile aux cultures principales, tant du point de vue écologique qu’économique.
Ecoulés en vente directe à la ferme et dans les commerces spécialisés sous forme de produits haut de gamme, les produits de ces cultures de niche offrent des possibilités de développement financièrement intéressantes pour les exploitations. Toutefois, les connaissances sur les espèces, les variétés, la technique culturale, l’entretien, la récolte et les possibilités de valorisation des cultures alternatives font souvent défaut.
Dans le cadre de sous-projets financés par des tiers, nous traitons des questions relatives au choix des variétés et aux techniques culturales de plantes qui pourraient permettre d’obtenir un rendement intéressant et une bonne qualité dans les conditions environnementales de la Suisse.
Les agriculteurs pionniers sont accompagnés dans la mise en place de ces cultures de niche et les questions en suspens sont intégrées en continu dans les essais. Les activités dans le cadre de ces travaux sont harmonisées avec l’importance ou le potentiel sur le marché.
Dans le cadre de programmes d’activités antérieurs et parfois de projets financés par des tiers, des essais ont été réalisés avec du carthame, du chanvre, du pavot somnifère, du millet, du lin, du sarrasin, du quinoa et de l’amarante.
Hanf (Cannabis sativa L.)
Colza (Brassica napus L.)
L'huile de colza est plus que jamais d'actualité. Les nutritionnistes louent sa teneur élevée en acides gras insaturés (acides linoléique et linolénique, acides gras oméga-3) qui en font une huile alimentaire particulièrement appréciée.
Millet (Panicum miliaceum L.)
Le millet (Panicum miliaceum L.) était déjà cultivé en Suisse à l’époque des palafittes. Au Moyen-Âge, il représentait encore un aliment apprécié.
Lin oléagineux (Linum usitatissimum L.)
L'utilisation très diversifiée de la plante transparaît déjà dans son nom latin : Linum usitatissimum qui signifie «le lin très utile». On utilise aussi bien les fibres de la tige que les graines du lin.
Pavot (Papaver somniferum L.)
Le pavot a été cultivé en Suisse jusqu'à la moitié du siècle passé avant d'être évincé de l'agriculture par des plantes oléagineuses de meilleur rendement.
Lentilles (Lens culinaris Medik. subsp. culinaris)
Les lentilles font partie des premières espèces végétales cultivées par l‘homme. Ce sont des légumineuses. Elles peuvent par conséquent fixer l’oxygène atmosphérique à l’aide de rhizobactéries.
Sarrasin (Fagopyrum esculentum Moench)
Considéré comme un aliment réservé aux pauvres, le sarrasin était traditionnellement cultivé dans le canton des Grisons et plus spécialement dans le Val Poschiavo. A partir du milieu des années 1950, sa culture a été progressivement abandonnée et les variétés originelles n'ont malheureusement pas été conservées.
Carthame (Carthamus tinctorius)
Avec le soutien financier d’une fondation privée, nous avons étudié si la culture du carthame était adaptée à la Suisse. L’étude était axée sur la recherche de variétés et de techniques culturales appropriées.
Chanvre (Cannabis sativa L.)
Il y a plusieurs millénaires, le chanvre (Cannabis sativa L.) servait déjà en Asie centrale à la production de fibres. Grâce à ses propriétés, cette plante est utilisée à des fins très diverses.
Sorghum (Sorghum bicolor (L.) Moench)
La culture du Sorghum bicolor (L.) Moench (= sorgho commun), originaire d’Afrique, est encore peu connue en Suisse.
Pois chiche (Cicer arietinum)
Le pois chiche (Cicer arietinum L.) appartient à la famille des légumineuses (Fabaceae) et était déjà cultivé 8000 ans av. J.-C. en Iran et en Irak. De là, il s’est répandu plus tard en Inde et en Asie. Aujourd’hui, les pois chiches occupent le troisième rang mondial dans le domaine des légumineuses.