Banque de gènes céréales

Banque de gènes

Préserver la biodiversité de demain

La banque de gènes d'Agroscope est plus que centenaire et les variétés collectées au début du XXème siècle sont toujours conservées et disponibles. Les techniques de conservation permettent actuellement le maintien à long terme d'un nombre important d'espèces. Depuis 1999, le Plan d'action national pour la conservation des ressources phytogénétiques pour l'alimentation et l'agriculture (PAN) permet d'une part d'assurer la conservation et, d'autre part, d'effectuer des caractérisations et évaluations agronomiques des variétés conservées. Les données collectées sont mises à disposition du public via une base de données. Ce réservoir génétique permettrait de tester rapidement un grand nombre de variétés si nous étions confrontés à une nouvelle maladie des plantes, à une nouvelle race d'une maladie existante, ou à des aléas climatiques par exemple.

Mettre les gènes à l'abri du temps et des catastrophes

Une banque de gènes collecte, stocke, maintient et décrit du matériel végétal pour le préserver à long terme et mettre à disposition les ressources génétiques des principales plantes cultivées. Agroscope, sur le site de Changins, conserve les semences en chambre froide à 4 °C, pour une durée moyenne, et au congélateur à ‑20°C, pour un plus long terme. De nombreuses banques de gènes existent dans le monde, dont le célèbre Svalbard Global Seed Vault, en Norvège, qui propose une conservation de sécurité à l'échelle mondiale, en stockant des duplicatas de ressources génétiques provenant d'autres banques de gènes. A l'instar de beaucoup d'autres pays, la Suisse a envoyé du matériel et continuera de compléter la collection de sécurité à Svalbard.

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La banque de gènes nationale à Changins

La tâche de la banque de gènes nationale d'Agroscope est de conserver et de mettre à disposition plus de 10'085 variétés de plantes anciennes ou modernes, sous forme de semences. Elle contient différentes espèces de céréales: blé (5'141 variétés), triticale (846), épeautre (2'198), orge (795), seigle (62) et maïs (413), des espèces maraîchères (487) et du soja (36). La collection suisse d'épeautre est sans doute la plus vaste au monde.

Triticale

Des variétés aux gènes précieux

Ces variétés sont précieuses parce qu'elles possèdent parfois des gènes très intéressants, comme la résistance à la rouille noire dans les orges, la résistance à la fusariose de l'épeautre ou la vigueur de croissance au stade juvénile du maïs. Les variétés locales possédant ces gènes de résistance sont reprises dans des programmes de sélection pour transférer leurs caractéristiques dans des variétés plus modernes.

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Ribelmaïs

Le meilleur exemple d'utilisation des variétés locales est le Ribelmaïs, cultivé depuis plusieurs centaines d'années dans la vallée du Rhin et bénéficiant d'une AOC. Actuellement, 85 variétés de Ribelmaïs ont été recensées et sont conservées.

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Blé "Rouge de Gruyère"

La variété de blé "Rouge de Gruyère", collectée en 1900 et conservée dans la banque de gènes Agroscope de Changins, est à nouveau cultivée pour sa paille, utilisée depuis une vingtaine d'années pour le tressage. On constate également un regain d'intérêt pour cultiver des variétés locales de blé pour la production de spécialités régionales.