Lo stress idrico delle piante è online
Le piante monitorate digitalmente mostrano quando hanno bisogno di acqua. In questo modo un impianto di irrigazione può fornire acqua solo quando è necessario. Secondo un recente articolo, così è possibile risparmiare fino al 40 % di acqua.
Un dendrometro è un dispositivo posizionato attorno al tronco di un albero per misurarne le variazioni del diametro. Quando invia i suoi dati all’impianto di irrigazione in campo tramite Internet o via radio, un restringimento del diametro del tronco attiva l’irrigazione. L’innovazione consiste nel fatto che i dati sul fabbisogno d’acqua sono inviati direttamente dall’albero, anziché dai consueti sensori di umidità del suolo.
Nello studio è stato risparmiato il 40 % di acqua
Dal 2021 Thainna Waldburger, dottoranda presso Agroscope e il Politecnico di Zurigo, studia come impiegare in modo ottimale questa tecnologia di smart farming sul campo per i meli. Dal momento che il primo anno era troppo umido, la ricercatrice ha ottenuto i dati migliori nel 2022 e nel 2023. L’ordine sperimentale prevedeva quattro trattamenti diversi:
- piena irrigazione (100 % di acqua) in base ai dati del sensore sull’umidità del suolo
- irrigazione ridotta (70 % di acqua) in base ai dati del sensore sull’umidità del suolo
- nessuna irrigazione
- irrigazione basata sui dati del dendrometro sul diametro del tronco
I risultati sono eloquenti: è stato possibile risparmiare il 40 % di acqua senza compromettere la resa in misura significativa. In altri termini, la resa è rimasta praticamente uguale come con l’irrigazione basata sui dati del sensore sull’umidità del suolo (100 % di acqua), ma è stato utilizzato soltanto il 60 % di acqua. Grazie al dendrometro, l’acqua è stata somministrata esattamente quando occorreva alla pianta.
Obiettivo funzionalità
Sinora gli esperimenti si sono svolti nel Cantone di Vaud. Il progetto proseguirà su altri appezzamenti sperimentali, nei Cantoni di Turgovia e Sciaffusa, nell'ambito della stazione sperimentale Tecnologie intelligenti. «Digitalizzando» solo un numero limitato di piante. È importante assicurare di considerare alberi di età diverse o cresciuti su suoli diversi. Occorrerà tuttavia ancora tempo prima che il sistema possa essere immesso sul mercato. Una cosa è comunque certa: se l’agricoltore ha già un impianto di irrigazione, varrà la pena procurarsi questo sistema, che è complesso per l’installazione dei sensori, da eseguire correttamente. Un’alternativa pratica potrebbe essere ancora più interessante: il dendrometro per frutta. Questo dispositivo è più facile da installare rispetto a quello collocato sul tronco e, oltre allo stress idrico, rivela anche il grado di maturazione. E funziona anche per i pomodori e le albicocche, come scoperto da altri ricercatori di Agroscope.
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Per saperne di più
Irrigazione automatica dei meleti
A causa dei cambiamenti climatici, l’uso parsimonioso dell’acqua è un tema sempre più importante. Ecco perché cerchiamo di capire se sia possibile ridurre il consumo idrico nella frutticoltura attraverso un controllo intelligente. A tal fine, utilizziamo le reazioni naturali degli alberi per controllare l’irrigazione. Durante il giorno, il tronco dell’albero si restringe a causa dell’evaporazione dell’acqua attraverso le foglie.
Stazione sperimentale Tecnologie intelligenti nell’agricoltura
Dai droni ai robot agricoli, passando per i nuovi sistemi di gestione delle aziende, la digitalizzazione dell’agricoltura prosegue a pieno ritmo. La stazione sperimentale Tecnologie intelligenti mira a comprendere meglio i complessi processi coinvolti nella produzione agricola con l’ausilio di queste tecnologie e a ottimizzare gli strumenti in condizioni pratiche.
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