L’agriculture et le secteur alimentaire remplissent des fonctions très diverses, telles que la fourniture de denrées alimentaires, la création d’emplois, l’entretien du paysage rural et la garantie de services écosystémiques (par ex. la pollinisation). Les activités agricoles influencent en outre l’environnement dans des facteurs clés tels que la fertilité des sols, la qualité de l’eau et de l’air, la biodiversité ou les émissions de gaz à effet de serre. Les indicateurs de durabilité aident à évaluer la performance des systèmes de production et des méthodes d’exploitation actuels et futurs sur le plan économique, environnemental et social. Le développement technique rapide des systèmes d’information de gestion agricole et l’introduction de digiFLUX font progresser la numérisation et créent des bases prometteuses pour l’évaluation de la durabilité dans les exploitations agricoles. Il existe actuellement de nombreuses méthodes différentes pour évaluer la durabilité globale ou ses différents piliers. Les méthodes sont adaptées à divers systèmes agricoles et ont en outre différentes utilisations et priorités, telles que le conseil, le monitoring ou la recherche. Ainsi, les limites du système et les degrés de détails concernant les données et les calculs sont choisies en fonction de l’utilisation prévue. Les méthodes de durabilité doivent évoluer en permanence afin de refléter les connaissances scientifiques actuelles, de prendre en compte les nouvelles techniques agricoles, d’intégrer de nouvelles bases de données et d’améliorer les lacunes identifiées (par exemple, les indicateurs de bien-être animal). Agroscope a d’une part développé ses propres méthodes pour étudier les aspects de la durabilité, par exemple dans le cadre de la méthode d’analyse du cycle de vie SALCA ou dans le cadre des programmes de monitoring pour la comptabilité et l’environnement, et collabore, d’autre part, avec d’autres organisations afin de développer ensemble des méthodes reconnues au niveau international et/ou de les adapter à la Suisse. L’exemple de TAPE (Tool for Agroecology Performance Evaluation), développé à l’origine par la FAO, en est une bonne illustration. L’évaluation de la durabilité fournit des informations précieuses pour l’élaboration de mesures de politique agricole et environnementale. Les mesures choisies visent à obtenir les meilleurs avantages possibles et à éviter les incitations erronées coûteuses. Il est donc d’autant plus important que les indicateurs correspondent aux connaissances les plus récentes et permettent de solides évaluations.
