Valutazione dei vantaggi e dei rischi dei macroorganismi
I macroorganismi sono ampiamente utilizzati contro i parassiti per la protezione dei vegetali. Il loro impiego dovrebbe avvenire in modo corretto, sicuro e in conformità con le linee guida internazionali.
La lotta contro i parassiti rappresenta una sfida globale per l'agricoltura, poiché le colture sono costantemente minacciate da parassiti sia già noti sia nuovi. Inoltre, esiste una decisione politica volta a ridurre l'uso di pesticidi chimici nell'agricoltura europea. Per questi motivi si cercano sempre più metodi di lotta alternativi.
Gli organismi utili vengono oggi impiegati in molte colture per combattere i parassiti nelle serre e sul campo. Vengono allevati su larga scala e commercializzati come prodotti fitosanitari. Inoltre, si sta procedendo all’insediamento mirato di organismi utili provenienti dalle aree di origine dei parassiti invasivi. Infine, anche il commercio internazionale e il turismo aumentano il rischio di rilasci involontari e di insediamento di organismi esotici. Questi hanno un impatto sull’agricoltura e sulle sue comunità biologiche e rappresentano una minaccia aggiuntiva per le specie rare e minacciate.
In collaborazione con il gruppo di ricerca Neobiota, lavoriamo per individuare le sfide future poste dalle specie invasive alla protezione dei vegetali e identificare antagonisti adeguati. Conduciamo ricerche sui fattori che influenzano i benefici e i rischi dei macroorganismi in agricoltura. Tali fattori comprendono la capacità di svernamento, la gamma di ospiti e prede o la compatibilità degli organismi utili con altre misure fitosanitarie. Sulla base dei risultati delle nostre ricerche, sviluppiamo concetti e metodi per la valutazione dei benefici e dei rischi dei macroorganismi. Supportiamo la valutazione dell’Ufficio federale dell’ambiente (UFAM) a proposito dei rischi ambientali dei nuovi organismi utili destinati all’impiego commerciale nell’agricoltura svizzera e collaboriamo attivamente alla stesura delle più recenti linee guida internazionali per la valutazione pubblicate da EPPO, IOBC e CIPV. In collaborazione con l'Istituto di scienze agrarie del Politecnico federale di Zurigo (ETH) e altre università, teniamo corsi sull'impatto dei nuovi organismi in ambito agricolo e sulla valutazione dei benefici e dei rischi degli organismi utili. Il nostro impegno favorisce un'ampia diffusione di strategie di lotta ai parassiti rispettose dell'ambiente e della salute.