Sesamo (Sesamum indicum L.)
Domesticato circa 4000 anni fa, il sesamo (Sesamum indicum L.) è una delle piante oleose conosciute più antiche. Nonostante la sua origine esatta non sia ancora stata chiarita, si ipotizza che provenga dall’Africa o dall’Asia. Il sesamo è apprezzato in tutto il mondo per l’alta qualità del suo olio e per i suoi semi, comunemente utilizzati in molte cucine tradizionali.
In Svizzera la coltivazione del sesamo è del tutto marginale, e ogni anno vengono importate tra le 1000 e le 1400 tonnellate di semi, destinati per lo più a prodotti da forno. Trattandosi di una coltura che predilige il clima caldo, non è da escludere che, a causa del cambiamento climatico, anche la Svizzera in futuro punterà maggiormente sul sesamo.
Esperimenti
Tra il 2022 e il 2025, grazie al sostegno finanziario di Bio Suisse, sono stati esaminati diversi aspetti legati alla coltivazione del sesamo nelle condizioni prevalenti in Svizzera. Diverse varietà e tecniche di coltivazione e raccolta sono state studiate nella regione di Zurigo. Poiché le temperature fredde limitano l’emergenza del sesamo, è stata valutata la coltivazione su terrapieni o con teli di protezione, guardando anche alla possibilità di accorciare il periodo di vegetazione.
Nel 2025, considerando tutte le varietà di sesamo e le tecniche utilizzate, la resa media è stata di circa 4 q/ha. Tuttavia, ci sono stati anche anni in cui i raccolti sono stati più scarsi o in cui si è dovuto addirittura interrompere gli esperimenti. A titolo di paragone, la resa media mondiale si attesta a 5 q/ha.
Oltre alla difficoltà di disporre di condizioni pedoclimatiche ottimali per garantire un’emergenza regolare e rapida del sesamo, anche la raccolta ha rappresentato una sfida non indifferente. Al momento della raccolta le capsule che contengono i semi dovrebbero essere secche ma ancora chiuse. Le precipitazioni autunnali o la nebbia non favoriscono la maturazione e, se si aspetta troppo a lungo, le capsule rendono onore al loro nome - «Apriti sesamo!» - sbocciando e causando la caduta dei semi. Questo provoca una perdita significativa del raccolto. Le fluttuazioni di resa osservate nel corso del progetto riflettono in parte le difficoltà legate alla coltivazione del sesamo in Svizzera, in parte sono però anche da attribuire all’esperienza limitata dei responsabili di progetto in materia di coltivazione.
Problematiche
Se nella fase di emergenza i principali fattori limitanti sono il freddo e l’umidità, lo sviluppo delle giovani piante risente anche della scarsa concorrenzialità rispetto alle specie associate. I fattori chiave per favorire il successo della coltivazione del sesamo in Svizzera sono la disponibilità di varietà adatte alle condizioni locali e tecniche di raccolta opportune.