Obiettivi della ricerca sulla sicurezza biologica
Analizziamo le opportunità e i rischi ecologici dei nuovi organismi e delle nuove tecnologie in agricoltura, con particolare attenzione alla biodiversità e ai processi ecologici. Attraverso la ricerca sperimentale e teorica nell’ambito dell’analisi dei rischi, forniamo conoscenze scientifiche a sostegno di un impiego sicuro e sostenibile delle innovazioni agricole.
Il termine «biosicurezza» comprende, tra le altre cose, il controllo dei rischi biologici. In quest'ottica, studiamo gli effetti dei nuovi organismi e delle nuove tecnologie nell'agricoltura svizzera.
L'impiego di organismi viventi in grado di riprodursi, come le piante geneticamente modificate (GM), nonché di macroorganismi per la protezione biologica dei vegetali, offre opportunità per un'agricoltura efficiente, rispettosa dell'ambiente e sostenibile. Tuttavia, questi nuovi organismi possono anche comportare rischi ambientali. Le specie invasive introdotte rappresentano inoltre una sfida per la produzione e gli ecosistemi agricoli. Allo stesso modo, le tecnologie agricole, come l’impiego di prodotti fitosanitari o l’uso di teli di pacciamatura e altri prodotti in plastica, possono gravare sulla biodiversità agricola e compromettere le funzioni ecologiche. Pertanto, in molti casi tali organismi e tecnologie devono essere sottoposti a una procedura di omologazione prima di poter essere utilizzati.
Nel gruppo di ricerca Biosicurezza di Agroscope studiamo gli effetti positivi e negativi che i nuovi organismi e le nuove tecnologie in agricoltura possono avere sulla biodiversità e sui processi ecologici.
Sviluppiamo approcci scientificamente fondati per la valutazione dei rischi ambientali e conduciamo ricerche sperimentali per valutare l'esposizione degli artropodi a nuovi fattori di stress. Studiamo i potenziali pericoli e l’interazione di diversi organismi con sistemi modello selezionati in laboratorio, in serra e in campo.
Generiamo conoscenze che aiutano nella selezione di specie idonee per i test e sviluppiamo metodi e protocolli per studi di impatto. Colmiamo lacune conoscitive studiando le interazioni ecologiche tra piante e insetti e sintetizziamo le conoscenze esistenti in modo trasparente ed esaustivo in revisioni sistematiche. Inoltre, contribuiamo all’identificazione delle sfide future per la protezione dei vegetali e la loro gestione sostenibile.
Sulla base della nostra ricerca in materia di biosicurezza, mettiamo a disposizione competenze specialistiche per la scienza, la regolamentazione e la politica. In questo modo contribuiamo a un utilizzo sicuro e sostenibile di nuovi organismi e tecnologie in agricoltura.
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Valutazione dei vantaggi e dei rischi dei macroorganismi
I macroorganismi sono ampiamente utilizzati contro i parassiti per la protezione dei vegetali. Il loro impiego dovrebbe avvenire in modo corretto, sicuro e in conformità con le linee guida internazionali.
Organismi geneticamente modificati per un'agricoltura sostenibile
Le piante geneticamente modificate, le nuove tecnologie di selezione vegetale e le applicazioni biotecnologiche, come i prodotti fitosanitari a base di RNA, aprono nuove prospettive per un’agricoltura più efficiente e rispettosa dell’ambiente. La nostra ricerca sviluppa approcci e metodi per la valutazione dei rischi e getta le basi scientifiche per il loro utilizzo sicuro e la loro regolamentazione.
Rischi dei prodotti fitosanitari chimici per la biodiversità negli habitat agricoli
Nonostante le normative restrittive, i prodotti fitosanitari chimici sono oggetto di critiche poiché possono avere un impatto negativo sull'ambiente e sulla biodiversità. Studiamo i loro effetti sulla biodiversità al di fuori delle aree coltivate, ad esempio nelle strisce fiorite, e forniamo le basi per migliorare la valutazione dei rischi, la regolamentazione e le misure di protezione.
Residui di plastica nelle catene alimentari agricole
I residui di plastica possono permanere nel suolo per decenni e degradarsi in micro e nanoplastica, con potenziali rischi per la salute e la produttività del suolo. Stiamo studiando le loro interazioni con gli organismi del suolo per comprendere meglio l’impatto ecologico.
Protected Site - Sito protetto per sperimentazione in campo con piante geneticamente modificate
Agroscope gestisce un campo sperimentale protetto (protected site) presso la stazione di ricerca di Reckenholz (Zurigo), al fine di permettere ai ricercatori di condurre esperimenti in campo aperto con piante geneticamente modificate. Questi esperimenti hanno lo scopo di valutarne il potenziale ed i limiti.
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Biosicurezza
Il Gruppo di ricerca Biosicurezza conduce ricerche sull’impatto ambientale delle tecnologie agricole sulla biodiversità e sugli artropodi. Si tratta di piante geneticamente modificate, macrorganismi per la protezione dei vegetali, specie invasive, pesticidi e (micro)plastiche. Oltre alla ricerca sperimentale in laboratorio, in serra e in pieno campo, vengono svolti anche studi concettuali per valutare le opportunità e i rischi delle diverse tecnologie.