Puits et sources de CO2 dans les sols agricoles
L'agriculture provoque des émissions de gaz à effet de serre dus à l’exploitation et aux changements d'affectation.
Inventaire du carbone des sols en Suisse
Dans la catégorie «Utilisation des terres, changement d’affectation des terres et foresterie» de son inventaire des émissions de gaz à effet de serre, la Suisse recense les émissions annuelles de CO2 des terres arables et des herbages, resp. le stockage de CO2 dans ces mêmes sols.
Nous avons développé un système d’inventorisation, qui repose sur un modèle de processus dynamique (RothC) et qui prend en compte dans ses calculs les mesures annuelles. La surface agricole totale est subdivisée en zones de conditions analogues (climat, utilisation, propriétés des sols), pour les simulations. Les données nécessaires à la modélisation sont les rendements végétaux, les intrants en engrais de ferme et les données météorologiques. L’inventorisation sur la base de modèles sert finalement au calcul des variations annuelles des stocks de carbone dans les sols minéraux utilisés par l’agriculture. Le système est conçu de manière flexible. Il peut en permanence être amélioré et étendu, dès que des données ou méthodes complémentaires deviennent accessibles.
Agriculture et carbone du sol
Les activités agricoles déterminent les teneurs en carbone des sols et par conséquent leur fonction en tant que sources mais aussi puits de CO2. En ce qui concerne les intrants, l’influence s’exerce notamment par l’assolement dans les grandes cultures et par l’intensité d’exploitation pour les herbages.
Sols organiques
Les sols organiques sont des réserves importantes de carbone. Dans les marais, ces réserves sont le fruit de la décomposition non complète (anaérobie) de tissus végétaux dans des sols saturés en eau. L’utilisation par l’agriculture de ces sols présuppose en général un drainage. L'aération des anciennes couches saturées en eau entraîne l'affaissement du terrain, la décomposition de la tourbe et donc de fortes émissions de CO2 et de protoxyde d’azote qui perdurent dans le temps.
Charbon végétal
Le charbon végétal est produit à partir de déchets organiques à des températures comprises entre 400 - 700 °C en milieu anaérobie. En raison de sa grande stabilité dans le sol, le charbon végétal est considéré comme un puits potentiel de CO2, censé améliorer simultanément la qualité du sol et accroître les rendements.