Les organismes génétiquement modifiés au service d'une agriculture durable
Les plantes génétiquement modifiées, les nouvelles technologies de sélection végétale et les applications biotechnologiques telles que les produits phytosanitaires à base d'ARN ouvrent la voie à une agriculture plus efficace et plus respectueuse de l'environnement. Nos travaux de recherche visent à développer des concepts et des méthodes d'évaluation des risques et à établir les fondements scientifiques nécessaires à leur utilisation sûre et à leur réglementation.
Les plantes génétiquement modifiées (GM) revêtent une importance croissante à l'échelle mondiale, même si leur utilisation en Europe fait jusqu'à présent l'objet d'une réglementation très restrictive. Les nouvelles technologies de sélection végétale, qui permettent des modifications plus ciblées et plus précises que les procédés de génie génétique conventionnelles, ont redynamisé le débat sur le génie génétique en agriculture. Mais on ne développe pas seulement des plantes GM destinées à la culture en plein champ, mais aussi des produits phytosanitaires contre les ravageurs et les maladies, fabriqués par biotechnologie et basés sur des molécules d’ARN.
Alors que les plantes issues du génie génétique conventionnelles et des nouvelles technologies de sélection, ainsi que les produits phytosanitaires à base d’ARN, sont déjà une réalité dans d’autres régions du monde, on discute d’autres possibilités offertes par ces nouvelles technologies. Les «Genes Drives» en sont un exemple. Il s'agit de constructions génétiques qui contournent les règles classiques de l'hérédité et garantissent que même les gènes ayant un effet néfaste sur les organismes soient transmis à toute la descendance. Elles peuvent notamment être utilisées pour lutter contre les maladies transmises par les insectes ou contre les ravageurs envahissants.
Toutes ces technologies peuvent contribuer à accroître l’efficacité de l’agriculture et à réduire l’utilisation de produits phytosanitaires nocifs. Afin de garantir une utilisation sûre et durable des organismes génétiquement modifiés et des autres produits biotechnologiques, une évaluation des risques est indispensable. Celle-ci s’effectue au cas par cas et nécessite des concepts et des méthodes adaptés.
Sur le plan conceptuel, nous élaborons la manière dont les analyses de risques doivent être menées, comment sélectionner des types de tests appropriés et pertinents, et comment les systèmes de test doivent être conçus pour fournir des résultats significatifs. À titre d'exemple, nous développons des méthodes pour tester les effets des plantes génétiquement modifiées et des nouvelles protéines insecticides sur les arthropodes utiles. Au moyen des revues systématiques, nous présentons l'état de la recherche dans nos domaines thématiques.
Nos recherches et notre expertise contribuent au développement de la réglementation et sont sollicitées dans le monde entier, notamment par les autorités de régulation, et reprises dans des publications telles que des lignes directrices.
