Identification - Cycle de vie - Propagation
Le souchet comestible appartient à la famille des carex/laîches (Cyperaceae) et se distingue morphologiquement des graminées (Poaceae) par une tige de section triangulaire, sans nœuds.
Tige
Hauteur 30-70 cm
sans nœud
section triangulaireFeuilles
Etroites (5-10 mm) et allongées,
disposées en forme de V.
Les aiguilles de feuilles piquent au bout du doigt.
La couleur de la plante est un vert jaunâtre.
Nom anglais « yellow nutsedge » = laiche jaunâtre avec des noixFleurs
Surmontées de 2-9 bractées,
constituées de 4 -10 branches,
portent des épillets jaunes ou bruns
de 6 à 12 mm de longTubercule
Forme arrondie
Taille 1mm à 15 mmPlante entière
A ne pas confondre avec la laiche hérissée (Carex hirta) qui présente des poils à la surface des feuilles et émet des stolons et non des rhizomes ainsi qu’avec plusieurs autres laîches indigènes (www.infoflora.ch).Phase végétative
Les tubercules dormants nécessitent un sol suffisamment réchauffé, soit d’avril à l’automne, pour germer. Lors de la germination des tubercules mères, un ou plusieurs rhizomes verticaux se développent. Proche de la surface du sol des bulbes basaux se forment sur ces rhizomes. Ensuite ces bulbes basaux forment des pousses ainsi que des rhizomes et bulbes basaux secondaires. Un tubercule formé l’année précédente peut donc donner naissance à des nombreuses nouvelles plantes distinctes.
Phase regénérative
Lors de la phase régénérative les rhizomes se différentient en tubercules. La formation des tubercules, débute fin mai ou avant pour les cultures sous voile/plastique et se poursuit toute l’été, jusqu’aux premières gelées. La plante hiverne sous forme de tubercules. Nous avons pu observer que des tubercules survivent à des températures de -10° C à la surface du sol. La majorité des tubercules se situent dans la couche superficielle du sol (jusqu’à 15 cm) mais selon le type de sols, certains peuvent se former jusqu’à 50 cm de profondeur.
Les phases végétatives et régénératives se déroulent en même temps.
Floraison
Les tubercules constituent le mode de propagation principale. Néanmoins, Il a pu être démontré que la germination à partir des graines est possible. La floraison a lieu pendant les mois d’été, du juin à septembre. Les graines peuvent germer au champ si elles ont suffisamment d’eau à disposition et que la concurrence par d’autres adventices est modérée. Des essais ont révélé que les jeunes plantules issues de graines sont aussi difficiles à combattre avec des herbicides que celles issues de tubercules. De plus, le risque de dissémination des graines par le vent est élevé. Chaque graine est composée d’une nouvelle combinaison génétique qui a potentiellement de nouvelles propriétés comme par exemple une adaptation aux conditions climatiques locales, une meilleure tolérance aux herbicides ou encore une force de concurrence améliorée par rapport aux plantes indigènes. Pour ces raisons, il est important que les plantes de souchet comestible ne parviennent pas à fleurir et cela même en bord de champ.
Inflorescence souchet 
Tubercule en germination La multiplication du souchet comestible se fait presque exclusivement par les tubercules hypogés. Un tubercule émet une première pousse puis de nombreuses pousses secondaires. Cette plante est ensuite capable de former plusieurs centaines de nouveaux tubercules par année. Un seul tubercule peut donc engendrer plusieurs milliers de nouvelles plantes pendant un bref laps de temps (2-3 ans) et suffit pour infester une parcelle entière.
La quantité de semences susceptible de germer varie chaque année. Les graines ressemblent à des graines de graminées (< 1 mm) et se dispersent facilement. Ce mode de propagation favorise l’adaptation de l’espèce à de nouvelles conditions. Par mesure de précaution, une lutte combinée empêche la floraison du souchet. La propagation la plus importante reste toutefois la dissémination passive des tubercules.
Différents stades de développement des tubercules 
Tubercules de différentes formes 
Tubercules en germination 
Dissémination passive
Facteur principal de dispersion du souchet : dépôt de terre sur une machine agricoleWichtigster Faktor für die Ausbreitung des Erdmandelgrases: Erdrückstände an einer landwirtschaftlichen Maschine
Les tubercules ont des tailles entre une tête d’épingle (1 mm) et un petit pois (15 mm), présents majoritairement dans les 15 premiers centimètres de sol. Ils sont facilement disséminés par les véhicules, les machines, les chaussures, avec de la terre contaminée ou les récoltes de cultures racinaires (ex : betteraves, pommes de terre, céleri, etc.). Cette dissémination passive est responsable de la propagation excessive du souchet comestible en Suisse.
Informations complémentaires
Bibliographie
Stoller E. W., Sweet R. D. (1987): Biology and life cycle of purple and yellow nutsedges (Cyperus rotundus and C. esculentus).
Weed Technology 1: 66-73.