Des moutons et des génisses contre les arbustes nains
Pour freiner l’avancée des arbustes nains qui gagnent les alpages, un projet pilote fait appel à des moutons et des génisses. Leur mission: freiner l’embroussaillement et restaurer biodiversité, qualité et quantité du fourrage.
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En cette Année internationale du pastoralisme et des pâturages, la station d’essais Agriculture de montagne et d’alpage lance un nouveau projet au service de l’économie alpestre. Son objectif: maîtriser l’expansion des arbustes nains - rhododendron, myrtille, genévrier, bruyère - qui colonisent progressivement les alpages. Leur avancée se fait au détriment de la biodiversité, de la quantité et de la qualité de fourrage, et de la valeur paysagère. Pour y remédier, le projet mise sur des génisses des races Holstein-frisonne et Brune, ainsi que sur des moutons de la race montagnarde Brun noir.
Durée et intensité de la pâture
Les troupeaux expérimentaux sont arrivés le 23 juin 2026 à l’alpage de Weissenstein, propriété de l’AgroVet Strickhof / ETH Zurich. Ils y resteront jusqu’en août, où ils paîtront dans plusieurs parcs de différentes tailles. Leur impact sur les arbustes nains, via le broutement et le piétinement, seront étudiés, selon différentes durées et intensités de pâture.
Nombreuses données récoltées
Le projet débutera dans l'été 2026 sur l'alpage du Weissenstein et se poursuivra jusqu'en 2028 (derniers relevés de végétation en 2029). L'expérience de pâturage et la collecte des données auront lieu chaque année entre juin et août. Les chercheuses et chercheurs suivront l’évolution et la composition de la végétation, la proportion des arbustes et la qualité du fourrage. Le poids et les déplacements des animaux seront également étudiés, ainsi que leur rôle dans la dissémination des graines via le poil ou les excréments.
Les données récoltées permettront de déterminer la charge animale optimale pour stabiliser, voire réduire, la couverture du sol par les arbustes. Elles fourniront une base scientifique pour le développement de stratégies de gestion des pâturages adaptées aux conditions locales.
Table des matières
Pour en savoir plus
Maîtrise de la croissance des arbustes nains grâce à un pâturage ciblé
L'embroussaillement croissant par des arbustes nains constitue un problème de plus en plus préoccupant dans les zones alpines et subalpines de l’arc alpin. Des espèces telles que le rhododendron, la myrtille, le genévrier ou la bruyère colonisent notamment les zones marginales des alpages et entraînent un recul de la biodiversité, de la quantité et de la qualité du fourrage ainsi qu’une dégradation de la valeur paysagère. Dans ce contexte, le projet vise à évaluer comment un pâturage ciblé (par des bovins et des moutons) permet de réguler cet embroussaillement.
Station d'essais Agriculture de montagne et d'alpage
La station d'essais Agriculture de montagne et d'alpage développe des solutions pratiques pour répondre aux défis actuels et futurs des exploitations de montagne. Les différences structurelles, organisationnelles, économiques et climatiques entre régions font l’objet d’une attention particulière. Cinq cantons (BE, GR, TI, UR, VS) sont impliqués, ainsi que la filière agricole et la vulgarisation.
Chaîne WhatsApp pour la pratique
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