Auto-irrigation des arbres fruitiers
Au début de la saison de croissance, la question de l'irrigation optimale se pose dans les cultures fruitières. Dans des exploitations pilotes, des mesures numériques, permettent désormais d’arroser uniquement en cas de nécessité, ce qui économise de l'eau. Une vidéo d'Agroscope explique le principe.
Un dendromètre est un appareil qui est placé autour du tronc d'un arbre et qui mesure les changements de diamètre du tronc. Une réduction du diamètre de l’arbre déclenche automatiquement l’arrosage. Contrairement aux systèmes traditionnels, l’arbre n’est arrosé que lorsqu’il en a réellement besoin. Un tel système permettrait d'économiser jusqu'à 40 % d'eau.
Mesurer le stress hydrique sur la plante plutôt que dans le sol
Thomas Anken, responsable du groupe de recherche Production numérique, a déjà des retours de la pratique: «Au lancement du projet, les agricultrices et agriculteurs étaient très intéressés par les différentes mesures permettant d’optimiser l'utilisation de l'eau. Contrairement aux systèmes de contrôle automatiques basés sur l'humidité du sol, les dendromètres ont le gros avantage de mesurer directement le stress hydrique réel des plantes. Mais une question demeure: le dendromètre est-il aussi simple et fiable dans la pratique qu'il l'est dans les études d'Agroscope? Les intéressés sont encore sceptiques. D’où une phase de test dans des exploitations pilotes du canton de Thurgovie.»
Économie d'eau surtout sur les sols profonds
À la question de savoir si on peut vraiment économiser 40 % d'eau dans la pratique, Thomas Anken répond: «Cela dépend des conditions naturelles et de la gestion antérieure. Dans les sols profonds, les arbres peuvent puiser l’eau plusieurs mètres en dessous de la surface, ce que les capteurs d'humidité classiques ne détectent pas. Dans ces situations, les dendromètres permettent d’importantes économies. Sur les sols peu profonds, les mesures d'humidité du sol donnent aussi de bons résultats.»
Coûts entre 3000 et 4000 francs
Outre l'efficacité et la praticabilité, le coût constitue un critère décisif pour les agricultrices et agriculteurs. Thomas Anken a de bonnes nouvelles à ce sujet: «Nous prévoyons d’installer quatre à cinq capteurs par parcelle, placés sur différents arbres. Le coût total, système de commande compris, devrait être de l'ordre de 3000 à 4000 francs. Mais le développement est encore en cours et cela dépendra beaucoup du nombre d'exploitations intéressées, car le coût des capteurs est tributaire du nombre d'unités. Si les agricultrices et agriculteurs ont déjà un système d'irrigation, l’investissement sera encore plus faible.»
Projets
- Ressourcenprojekt Integrales Wassermanagement: Agroscope, Kanton TG. Lead: Rainer Messmer, Kanton Thurgau.
- Projekt von Agrofutura: Agroscope, Agrofutura AG, Kanton AG, LU, BE, SZ, UR, ZG. Lead: Annelies Übersax, Agrofutura AG.
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