Malgré les mesures les plus diverses, certains objectifs environnementaux de l'agriculture n'ont pas encore pu être atteints, les revenus moyens des exploitations familiales suisses sont inférieurs à ceux du groupe de comparaison et on sait peu de choses sur la durabilité sociale dans l'agriculture suisse. La société exige des informations fiables sur la durabilité des denrées alimentaires et le secteur privé exerce une pression tout au long des chaînes de création de valeur afin de rester compétitif face à la concurrence croissante en matière de durabilité. De nombreuses innovations techniques sont proposées, dont les avantages doivent être évalués en termes de durabilité. Pour rendre l'agriculture plus durable et assurer la sécurité alimentaire, il faut une production alimentaire ayant un impact environnemental aussi faible que possible, générant un revenu suffisant et répondant à différents critères de durabilité sociale, par exemple en ce qui concerne la charge de travail. Le caractère durable d'un produit, d'une technologie, d'une exploitation ou d'un secteur dépend des décisions prises par les chefs d'exploitation, décisions qui sont à leur tour influencées par les conditions techniques de production et les conditions naturelles, l'évolution du marché, les conditions-cadre politiques et les réseaux sociaux. Or, il peut y avoir des conflits d'objectifs entre différentes dimensions de la durabilité ou de l’impact sur l’environnement, même si des synergies sont également possibles. Une évaluation globale de la durabilité au niveau de l'exploitation, du produit et du secteur constitue la base du développement de l'agriculture suisse. L'utilisation d'indicateurs des différentes dimensions de la durabilité permet d'évaluer des systèmes de production existants ou d’en concevoir des nouveaux. Selon les problématiques, différents concepts existants et les outils développés à cet effet (p. ex. Tool for Agroecology Performance Evaluation, TAPE) sont appliqués, par exemple dans le cadre d'évaluations de la durabilité, d'analyses agroécologiques ou de développements de nouvelles technologies et de systèmes de production «Responsible Research and Innovation» ou aussi dans FMIS. A cet effet, les modèles SALCA, LabourScope et les indicateurs sociaux de la durabilité ainsi que les ensembles d'indicateurs pour l'évaluation agro-écologique développés par Agroscope sont utilisés et évalués dans des questions actuelles de l'agriculture et de l'industrie alimentaire.
