L'administration, la vulgarisation et la pratique ont besoin de données de haute qualité concernant l'économie d'entreprise et l'économie du travail comme base pour les décisions opérationnelles et politiques. Parallèlement, la recherche a besoin de ces ensembles de données pour ses analyses et ses outils, qui servent à leur tour à créer des preuves scientifiques pour les décideurs politiques ainsi que pour la vulgarisation et la pratique. Ces ensembles ou bases de données comprennent (i) les données microéconomiques du Dépouillement centralisé des données comptables (DC-Cta), (ii) le recueil de données relative à l'économie du travail et (iii) le catalogue des coûts, qui sont détaillés ci-dessous.
Conformément (i) à la loi sur l'agriculture (RS 910.1), art. 185, al. 1, let. b, et al. 1bis, (ii) à l'ordonnance sur l'évaluation de la durabilité de l'agriculture (RS n° 919.118), en particulier la section 2 «Evaluation de la situation économique» et (iii) à l’ordonnance concernant l'exécution des relevés statistiques fédéraux (RS n° 431.012.1), annexe 154, Agroscope est l'organe d'exécution et de collecte. Le mandat statistique du DC-Cta comprend le monitoring annuel de la situation économique des exploitations agricoles et la mise à disposition des données de base pour la gestion des exploitations.
Conformément à l'art. 5 et à l'art. 6, al. 2, de l'ordonnance sur les paiements directs (RS 910.13), le versement des paiements directs aux exploitations agricoles est lié au respect des conditions relatives au volume de travail minimal (mesuré en unités de main-d'œuvre standard, UMOS) et à la part minimale des travaux effectués par la main-d'œuvre propre à l'exploitation. Pour le calcul des UMOS, Agroscope met les données de base à disposition de l'OFAG. La charge de travail pour la détermination de la part minimale des travaux effectués par la main-d'œuvre propre à l'exploitation est calculée selon le «budget de travail ART 2009» d'Agroscope dans sa version de 2013. Le «catalogue des coûts» publié chaque année comprend des estimations de coûts pour les machines, les installations techniques de la ferme, les bâtiments et le travail. Il sert à la recherche, à la vulgarisation et à la pratique pour le calcul des coûts complets et des coûts des machines ainsi que pour les calculs d'investissement.
