Lebensdauer
Häufig wird die Frage gestellt, wie lange Bienen leben. Sommerbienen leben 3 bis 6 Wochen, Winterbienen hingegen 3 bis 6 Monate. Diese Anpassung an ein Leben in gemässigtem Klima ist essenziell für das Überleben des Volkes während eines langen Winters, wenn die Pollensammlung und folglich die Aufzucht neuer Generationen von Arbeiterinnen nicht möglich ist.
Welche physiologischen Mechanismen sind also für diesen Unterschied in der Lebensdauer verantwortlich? Um die Wissenslücken zu diesem Thema zu schließen, wurde die Lebensdauer der Arbeiterinnen in den Völkern in Abhängigkeit von der Größe des Volkes und der Geburt junger Bienen untersucht. Die Koloniegröße hat keinen Einfluss auf die durchschnittliche Lebensdauer der Bienen. Es ist zwar bekannt, dass die Brutpflege die Lebensdauer der Bienen verkürzt, doch schlagen wir ein Modell zur Regulierung der Lebensdauer von Arbeiterinnen vor, bei dem auch der Nachwuchs junger Bienen einen regulierenden Einfluss auf die Lebensdauer der Arbeiterinnen ausübt.