Biologia

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La peste europea è causata dal batterio Melissococcus plutonius. La malattia colpisce unicamente la covata. Le api adulte possono essere portatrici dell’agente patogeno e trasmettere la malattia senza però esserne infette. Melissococcus plutonius può essere presente in due stadi: come batteri in grado di riprodursi (cocchi) negli intestini delle larve e come capsule resistenti che si formano in condizioni sfavorevoli. Come nel caso della peste americana, in cui le spore sono infettive, anche nella peste europea la forma latente (capsule) scatena l'infezione. Le giovani larve contraggono la malattia dopo aver assunto le capsule con l’alimentazione. La modalità di funzionamento dei batteri non è nota. Nella nostra Guida sulla salute delle api si trovano informazioni dettagliate sulla biologia dell’agente patogeno e sulla diagnosi della peste europea.