L'agent causal de cette maladie est un virus (plum pox virus), du groupe des potyvirus (potato y virus). La sharka est la virose la plus dangereuse des pruniers, pêchers et abricotiers. Elle produit des taches sur les feuilles et rend les fruits non comestibles. Outre ces espèces fruitières, elle peut encore attaquer des espèces ornementales et sauvages de Prunus.
Suite aux efforts d'éradication faits dans les années 70, la Suisse était considérée comme indemne de sharka. En Europe ce n'est plus le cas que pour la Belgique, le Danemark, l'Estonie et la Suède. Au cours des dernières années de nouvelles contaminations par le plum pox virus ont été constatées dans plusieurs vergers de pruniers et d'abricots du Valais et dans plusieurs cantons alémaniques. La surveillance et les mesures d'éradications continuent afin de rendre la Suisse de nouveau indemne de la sharka.
