Historiquement, le début des «Principes de la fertilisation des cultures agricoles en Suisse (PRIF)» remonte à 1938. Il suffit d’un simple coup d'œil sur les anciens documents pour comprendre l’évolution impressionnante qu’ils ont connue: du simple «Tableau d'utilisation des engrais chimiques» et des conseils pour une utilisation efficiente des engrais de ferme et de recyclage jusqu'à l'ouvrage complet de 2017, qui englobe toutes les cultures et intègre l'analyse du sol et des plantes.
Après avoir fouillé dans ses archives, Agroscope a numérisé et mis en ligne toutes les recommandations de fertilisation existantes. Le document le plus ancien, un «tableau d'application des engrais chimiques», date de 1938 et a été publié par une institution antérieure à Agroscope. Certains documents ont été publiés par d'autres institutions, par exemple des services de vulgarisation agricole. En 2017, Agroscope a réuni pour la première fois dans un seul ouvrage toutes les recommandations en matière de fertilisation, et ce pour l’ensemble des cultures.
Fréquentes mises à jour pendant la Seconde Guerre mondiale
Pendant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945) - la période de la bataille des cultures - les recommandations en matière de fertilisation ont été actualisées presque chaque année. La raison en était que la situation de l'approvisionnement de certains engrais commerciaux, qui étaient jusqu'alors en grande partie importés d'Allemagne, évoluait rapidement.
Lacunes dans les publications entre 1943 et 1963
De 1943 à 1963 pour les publications en allemand et de 1943 à 1966 pour les publications en français, aucun ouvrage sur les recommandations de fertilisation n’a été publié. Durant ces vingt années, des recherches ont toutefois été menées sur le site de Reckenholz à partir de 1946 et des articles scientifiques ont été publiés, en particulier sur la fertilisation azotée. Par ailleurs, des propositions ont été faites sur la manière d'organiser le conseil en matière de fertilisation en Suisse. Cependant, aucune directive en la matière n'a été publiée durant cette période.
Depuis les années 1980, les recommandations ont également abordé les problèmes environnementaux liés à la surfertilisation.
En deux langues à partir de 1942 et pour la première fois aussi en italien dès 1987
La première édition publiée à la fois en allemand et en français date de 1942. Ce n'est qu'en 1987 que les recommandations ont également paru en italien.
