L’industrie des denrées alimentaires emploie de nombreuses matières premières de différentes provenances et qui sont produites de manière très diverse. Il est pratiquement impossible de quantifier de manière spécifique les impacts environnementaux liés à la production de matières premières. C’est pourquoi la méthode MEXALCA a été développée afin de permettre des estimations pour la production végétale dans le monde.
La méthode MEXALCA (Modular Extraplolation of Agricultural Life Cycle Assessment) calcule les impacts environnementaux de la culture d'un produit végétal dans le monde en s'appuyant sur la base de données FAOSTAT et à l'aide de modèles.
Partant d'un inventaire de base, les impacts environnementaux sont estimés pour chaque pays producteur et extrapolés à l'échelle globale compte tenu de la production dans les différents pays. Cette méthode permet une estimation grossière de la répartition des impacts environnementaux dans le monde.
