En 1999, Agroscope a commencé un programme de sélection afin d’obtenir une variété d’edelweiss homogène, de haute qualité et caractérisée, qui réponde à la demande des producteurs et de l’industrie. L’observation de la biologie florale a mis en évidence la dioécie naturelle des plantes de la population de base Fotsch.
La voie de sélection choisie a été la création d’hybrides de clones à partir de plantes femelles (mâles stériles) et de plantes hermaphrodites (mâles fertiles). Dix-neuf hybrides issus de différentes combinaisons de plantes femelles et hermaphrodites ont été évalués et comparés. Une variété productive, régulière et caractérisée phytochimiquement, baptisée Helvetia, a été choisie. La production de semences a été testée à grande échelle et organisée pour répondre aux besoins de la filière de plantes aromatiques et médicinales.
