Die Nahrungsmittelindustrie verwendet zahlreiche Rohstoffe, die aus unterschiedlichen Regionen stammen und sehr unterschiedlich produziert werden. Eine spezifische Quantifizierung der Umweltwirkungen, die mit der Rohstoffproduktion verbunden sind, ist kaum machbar. Deshalb wurde die Methode MEXALCA entwickelt, um Abschätzungen für die weltweite Produktion im Pflanzenbau zu ermöglichen.