Résumé: En Suisse orientale et centrale, on connaît de gros soucis depuis un certain nombre d'années avec l'apparition de taches noires d'origine inconnue sur la variété de poire Empereur Alexandre. Le commerce refuse les poires qui présentent de telles taches. Jusqu'à ce jour, les cantons de Lucerne et Thurgovie ont été les seuls à signaler le phénomène. Dans le cadre d'un travail de semestre de l'Ecole Polytechnique Fédérale de Zurich ( EPF), on a tenté en 2001 d'identifier les causes possibles du problème. En signe avant-coureur, les poires affectées présentent des petites craquelures qui noircissent par la suite. Les poires touchées ont une peau plus claire que les fruits intacts. Une mutation de la variété ou une infestation du matériel végétal par un organisme jusqu'ici inconnu sont deux hypothèses de travail possibles. Dans plusieurs parcelles étudiées, les arbres touchés poussaient sur des sols dont la teneur en humus était plus faible et la valeur pH plus élevée que celle d'arbres sains de la même plantation, ce qui tend à démontrer une influence non négligeable de l'emplacement. Le porte-greffe et un greffage intermédiaire semblent n'avoir aucune influence directe. Dans le cadre d'études menées à la Station fédérale de recherches à Wädenswil (FAW), aucun agent pathogène (champignons, bactéries) n'a pu être identifié. Des investigations sont encore en cours concernant les pépinières d'origine, et l'on tente aussi d'y voir plus clair grâce à l'analyse des sels minéraux dans les fruits et de la composition des sols.