Tra gli alimenti di origine animale figurano latte, carne, pesce, uova e miele. Essi forniscono al corpo un'importante proteina e sostanze minerali (ad esempio calcio, ferro, zinco, selenio e iodio) e vitamine (diverse vitamine B e vitamina D), contribuendo perciò in larga misura ad un'alimentazione sana ed equilibrata.

Molti degli alimenti di origine animale derivanti dalla produzione primaria vengono ulteriormente lavorati in aziende specializzate, quali macellerie e caseifici. L'obiettivo è quello di aumentare la varietà e la durata degli alimenti di origine animale con un utilizzo cauto e igienico, e garantire la conservazione di importanti componenti a livello fisiologico e alimentare in concentrazioni quanto più elevate possibile.

L'ordinanza relativa agli alimenti di origine animale disciplina i tipi di animali ammessi per la lavorazione degli alimenti e stabilisce inoltre i requisiti degli alimenti di origine animale lavorati.