Le lait, la viande, le poisson, les œufs et le miel sont des denrées alimentaires d'origine animale. Elles fournissent à l'organisme humain des protéines de grande valeur et des substances minérales (par exemple, du calcium, du fer, du zinc, du sélénium, de l'iode, etc.) de même que des vitamines (différentes vitamines B et de la vitamine D). Elles contribuent donc en grande partie à une alimentation saine et équilibrée.

Bon nombre de denrées alimentaires d'origine animale, issues de la production primaire, sont transformées dans des établissements spécialisés (boucheries, fromageries, etc.). L'objectif de cette transformation est d'augmenter l'offre en denrées alimentaires d'origine animale et leur conservabilité par un traitement adéquat qui garantit la conservation des composants nutritifs en concentrations les plus élevées possibles.

L'Ordonnance sur les denrées alimentaires d'origine animale règle quelles espèces animales sont admises pour la transformation alimentaire et détermine en outre les exigences que doivent remplir les denrées alimentaires d'origine animale transformées.