Zu den tierischen Lebensmitteln zählen Milch, Fleisch, Fisch, Eier und Honig. Sie versorgen den Körper mit hochwertigem Eiweiß sowie Mineralstoffen (zum Beispiel Kalzium, Eisen Zink, Selen, Jod) und Vitaminen (verschiedene B-Vitamine sowie Vitamin D). Daher leisten sie einen grossen Anteil zu einer gesunden und ausgewogenen Ernährung.

Viele der tierischen Lebensmittel, welche aus der Primärproduktion stammen, werden in spezialisierten Betrieben (z.B. Metzgereien, Käsereien) weiterverarbeitet. Das Ziel dabei ist, durch einen schonenden, hygienischen Umgang die Vielfalt und Haltbarkeit tierischer Lebensmittel zu erhöhen und den Erhalt wichtiger ernährungsphysiologischer Inhaltsstoffe in möglichst hohen Konzentrationen zu gewährleisten.

Die Verordnung über „Lebensmittel tierischer Herkunft" regelt, welche Tierarten für die Lebensmittelverarbeitung zulässig sind und legt zudem die Anforderungen an verarbeitete tierische Lebensmittel fest.