Une des maladies redoutées dans l’agriculture biologique est la carie ordinaire, qui rend le blé toxique et donc impropre à la consommation.
Comme l’utilisation de semences saines permet d’ empêcher les problèmes liés à ce types de maladies, nous contrôlons si les semences biologiques sont contaminées par la carie ordinaire et la carie naine. Dans l’agriculture biologique, il est souvent difficile de produire des semences exemptes de maladies. C’est pourquoi nous développons et testons des produits de traitement biocompatibles à base de substances naturelles. Les principaux produits utilisés sont des produits végétaux inhibant les champignons. Notre groupe étudie leur effet sur la germination et sur la croissance de la carie ordinaire. Ensuite, nous testons les meilleurs produits en chambres climatisées et dans le cadre d’essais au champ avec du blé et de l’épeautre. Nous recherchons ensuit les meilleures formules et les meilleures techniques d’application pour optimiser l’efficacité de nos produits.
Nous suivons la même procédure pour développer un produit de traitement contre la moisissure des neiges, qui peut causer des pertes de rendements importantes dans les cultures de céréales biologiques. Par ailleurs, pour garantir des céréales biologiques saines, nous développons des produits d’origine végétale pour lutter contre les maladies causées par le Fusarium dans le blé. Les fusaries, redoutées à cause de la formation de toxines, ont en effet pris de l’importance ces dernières années.
Finalement, le mildiou entraîne presque chaque année de lourdes pertes dans les cultures biologiques de pommes de terre. En l’état actuel des connaissances, la maladie, une fois déclarée, ne peut être évincée qu’à l‘aide de fongicides à base de cuivre, qui sont nocifs pour l’environnement. Pour remplacer le cuivre, nous étudions l’effet de différents produits phytosanitaires à base de plantes ainsi que d’autres substances respectueuses de l’environnement qui pourraient être utilisées pour combattre le mildiou dans la culture biologique de pommes de terre. En parallèle, nous optimisons PhytoPRE, notre système de pronostic, de façon à réduire l’utilisation des fongicides à base de cuivre dans la production biologique et à appliquer les nouvelles méthodes alternatives de manière efficace et ciblée.