Das Mastkalb ist verdauungsphysiologisch gesehen eher den monogastrischen Tieren zuzuordnen. Durch den Schlundrinnenreflex gelangen die Milch und andere flüssige Futtermittel direkt in den Labmagen, wo sie unter Umgehung des Pansens verdaut werden. Diese Besonderheiten des Verdauungsapparates bedingen beim Mastkalb andere Bewertungsmassstäbe als beim Wiederkäuer. So wird der Energiebedarf auf der Basis «Umsetzbare-Energie-Kalb» (UEK) und der Proteinbedarf als «Verdauliches Rohprotein» (VP) angegeben.